3月8日に開幕したワールド・ベースボール・クラシック（WBC）は各地で熱戦が繰り広げられ、盛り上がりの様相を見せている。栗山英樹監督率いる日本代表は中国戦を皮切りに、4戦4勝と前評判通りの強さを見せつけてプールBを首位通過した。ここまでの侍ジャパンのなかで圧倒的な存在感を発揮しているのが大谷翔平。自身初のWBC出場となった28歳は、2021年メジャーリーグMVPの実力をいかんなく発揮。投げて打ってと「日本の顔」として縦横無尽の働きを見せている。ここでは、大谷のプールBでの活躍ぶりを振り返ってみたい。（文・井本佳孝）
二刀流として躍動した開幕戦
写真：大谷翔平(Photo by Diamond Images / Getty Images)
「3番DH・投手」
投手：4回49球1安打5奪三振無四球無失点
打者：4打数2安打2打点2四球
栗山監督に開幕投手として送り出された大谷は、「3番DH・投手」で先発出場した。投げては中国相手に格の違いを見せつけ、最速160キロのフォーシームに変化球を織り交ぜ翻弄。4回に2番のヤン・ジンに安打を許すまでは完全投球を続けるなど、4回を投げて5奪三振で無失点でマウンドを降りた。打っては4回に1死一、三塁のチャンスで左翼フェンス直撃の2点タイムリー2ベースを放ち追加点。“投打二刀流”として8ー1の勝利の立役者となった。
チャンスメイカーとしても機能
「3番DH」
打者：3打数2安打1打点2四球
韓国との一戦からは打者に専念。相手先発左腕のキム・グァンヒョン相手に序盤から手こずり先制も許す苦しい展開に。3回に故意四球で味方の逆転のお膳立てをした大谷は、5回にライトへの強烈な二塁打を放ち、満塁で迎えた6回の第4打席でもライトへのタイムリーでダメ押し点をもたらした。四球で歩かされるなかでも5番を打つ吉田正尚が結果を出すなど、チャンスメイカーとしても機能した。
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