写真：ヌートバー(提供：写真：USA TODAY Sports/ロイター/アフロ)
WBCで一躍人気選手となったラーズ・ヌートバー（25）は、ついに打者としての才能を開花させたようだ。
5月7日（日本時間）に行われた「カージナルス対タイガース」の一戦は、5-6でタイガースが勝利した。
カージナルスは敗れたものの、ヌートバーは1番ライトで出場し、3安打と大活躍。
打撃フォームを改造したことで一気に安打量産モードへと切り替わっている。
大谷翔平との対決後に打撃改造したヌートバー
5月4日（日本時間）に行われたエンゼルスとの対戦で大谷翔平と対戦したヌートバーは、3打席連続三振となるなど個人としては完全敗北に終わった。
怪我で出遅れた今シーズンは、復帰後も打撃が振るわず、打率も低迷していた。
大谷との対戦後、すぐさまヌートバーは打撃フォームを改造。
それまで投手のモーションに合わせて右足を高めに上げていたが、この上げ幅を小さくしたのだ。
この改造で一気にヌートバーの打撃能力はUPした。
5月5日のエンゼルス戦では、5打数4安打と大爆発。
翌5月6日のタイガース戦も4打数2安打で一気に打率を伸ばす。
そして迎えた5月7日のタイガース戦も4打数3安打を放ち、打率はついに3割を超えた。
カージナルス自体は延長10回に競り負け、8連敗と泥沼状態だが、ヌートバー個人としては絶好調モードに突入している。
特筆すべきヌートバーのOPS
出塁率と長打率を足した数値であるOPSは、打者の生産性を把握する上で非常にわかりやすいデータとなっている。
平均はおよそ.720程度なのだが、ヌートバーはこの日の試合後に.862としている。
選球眼が抜群であるため出塁率がよく、打撃も好調であるため、平均的な数値よりも高くなっているのだ。
怪我の影響により規定打席には到達していないが、この数値はナ・リーグトップ25に入る成績だ。
今後さらに成績を上げる可能性もあるため、メジャー屈指の好打者になっていく可能性もあるだろう。
ヌートバーの更なる活躍に期待しよう。
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