現地時間３月14日、ロサンゼルス・エンジェルスの大谷翔平は、米国アリゾナ州でキャンプ入りした。投打で調整した二刀流スターは、フリーバッティングでは豪快な柵越えを見せ、初日から現地記者の注目を集めた。
MLB機構と選手会労使協定の交渉が難航し、昨年12月２日からロックアウト。今月10日にようやく新労使協定が締結され、当初の予定よりおよそ１か月遅れでキャンプが始まった。
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昨季リアル二刀流として世界に衝撃を与えた27歳は、まずは投手としてキャッチボールなどで調整を行なった。そしてグローブからバットに持ち替えると、今度はフリーバッティングで、ジョー・マッドン監督が見守るなかで柵越えを８発打ち込んだのだ。
侍戦士を見られることに早くも現地記者らは興奮しているようで、『Fox Sports』のベン・バーランダー氏は、「彼がついに帰ってきた!!アメリカン・リーグMVPに輝いたショウヘイ・オオタニが正式にスプリングトレーニングに登場した」と報じた。
米紙『Washington Post』などで執筆するグレッグ・ビチャム記者は、「ア・リーグMVPのショウヘイ・オオタニがキャンプ初日の本格的なワークアウトで、打撃練習を行っている（最後までご覧ください）」と綴り動画を１本公開し、現状を伝えた。
また『USA TODAY』のボブ・ナイチンゲール記者は、「およそ100人のファンがショウヘイ・オオタニを応援している」とフェンスの外のファンも大谷に注目していたことを伝えている。
４月７日の開幕へ向け急ピッチで調整していく大谷。昨年、連日のようにフィーバーを巻き起こした彼のパフォーマンスに再び注目だ。
構成●THE DIGEST編集部
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