20年ぶりの世界制覇に向けて、ロサンゼルス・エンジェルスへの期待が高まっている。
2021年シーズンのエンジェルスは、大谷翔平の二刀流フィーバーも虚しく、77勝85敗と負け越し。アメリカン・リーグ西地区では首位のヒューストン・アストロズから18ゲーム差も付けられる屈辱的な成績に終わった。
捲土重来を期する新シーズンに向けては、球団上層部も準備に余念がない。昨年12月１日のロックアウト突入前までに、先発の柱になり得るノア・シンダーガード、二刀流戦士のマイケル・ローレンゼン、そして計算できる中継ぎ左腕アーロン・ループを補強。今オフの最優先課題となっていた投手陣の拡充を成功させた。
そうした状況下で必然的に期待されるのが、打線の復調だ。
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四球攻めなど大谷への警戒強化が想定される新シーズンに向けては、当然、トラウトとレンドーンの活躍は必要不可欠となる。そんなトリオへの期待を裏付ける興味深いデータが明らかになった。
米スポーツ専門メディア『The Athletic』などで執筆していたブレント・マグワイア氏は、米野球専門データサイト『Fan Graphs』の独自のデータ予測システム「Steamer」による予想として、３人の2022年シーズンの「WAR」（打撃、走塁、守備、投球を総合的に評価して選手の貢献度を表す指標）を紹介した。
大谷翔平（6.6）
マイク・トラウト（6.1）
アンソニー・レンドーン（4.3）
エンジェルスの番記者でもあったマグワイア氏は、３人の数値がMLB全体でも断トツトップのアベレージだと絶賛。さらに同氏は、２位に食い込んだニューヨーク・ヤンキースのアーロン・ジャッジ、ジャンカルロ・スタントン、グレイバー・トーレスの３人を挙げたが、エンジェルスのトリオとは、「2.3」もの差があるとした。
そして、マグワイア氏は、こう記している。
「オオタニ、トラウト、レンドーンの健康的かつ生産的な22年シーズンを期待してしまう」
はたして、MLB最強のトリオは期待以上の活躍ができるのか。揃って持ち前の打力を見せつけられれば、世界制覇も見えてくる。
構成●THE DIGEST編集部
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