2021年のスポーツ界における印象的な出来事を『THE DIGEST』のヒット記事で振り返る当企画。今回は、二刀流のスーパースター大谷翔平を取り上げる。元ボストン・レッドソックスのデイビッド・オルティスも日本が生んだ天才の活躍ぶりに賛辞を贈った。
記事初掲載：2021年８月26日
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渡米４年目、大谷翔平（ロサンゼルス・エンジェルス）はメジャーリーグという檜舞台で大フィーバーを巻き起こしている。一挙手一投足でファンやメディアを夢中にさせるサムライは、米球界のレジェンドにとっても垂涎の的だ。
元ボストン・レッドソックスのデイビッド・オルティスは、現地時間８月25日に更新された自身のポッドキャスト番組『Call Him Papi』に出演。ゲストとして登場したフェルナンド・タティスJr.（サンディエゴ・パドレス）とともに大谷について語った。
今季の大谷は凄まじい。とりわけ打撃はもはやワールドクラスの域にあり、両リーグトップの40本塁打に加え、打点（88）やOPS（1.003）もハイアベレージ。さらに18盗塁をマークし、快速ぶりも見せつけている。
ピッチングも加味すれば、もはや欠点はない。そんな27歳の天才スラッガーに、オルティスも賛辞を惜しまない。MLB通算541本塁打を放ち、「史上最強の指名打者」として名高い大砲は、「彼（大谷）がやってることって、あり得ないと思うわないか？」と切り出し、自身の経験に基づいた持論を展開した。
「ここで野球選手の基本的なルーティーンについて話したい。とくに野手の場合は、ハッキリ言って、24時間あっても準備時間は足りない（笑）。まずは早い時間にフィールドでコンディショニングだ。それからトレーナー室でケアしてもらい、次にジムに行き、ケージに行き、最後にフィールドで練習。これにプラスして対戦カードごとにミーティングがある。
それも打者と投手のミーティングは別の部屋でやるんだよ。『こう攻めよう』『こう守ろう』『サインはこれだぞ』とかね。とにかくやることは山のようにある。それを考えたらオオタニのやっていることはあり得ない。不可能なんだ」
さらにオルティスは、賛辞を惜しまない。
「オオタニっていう男は、打席に立てば軽々と一発を放ち、マウンドに上がれば、打者を三振に切って帰ってくる。本当にミッション・インポッシブルの世界だよ」
打点王３回、本塁打王１回、さらに３度のワールドチャンピオンを経験した百戦錬磨のスラッガーを、ここまで唸らせる。大谷の持つ才能は、やはり唯一無二と言えそうだ。
構成●THE DIGEST編集部
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