MLB機構は現地12月10日、2021年ポストシーズンの分配金が総額9047万ドルだったと発表した。9000万ドルの大台を超えるのは史上初めてで、10年前の2011年（約5730万ドル）に比べて4000万ドル近くもアップした。
プレーオフに進出したチームの選手が、収益の一部を配当として受け取るのが分配金だ。具体的には、各ステージで以下に相当する金額がプールされ、選手たちに配分される。
ワイルドカード・ゲーム：総入場料収入の50％
地区シリーズ：最初の３試合の総入場料収入の60％
リーグ優勝決定シリーズ：最初の４試合の総入場料収入の60％
ワールドシリーズ：最初の４試合の総入場料収入の60％
勝ち進むほど分配される金額が多くなり、世界一となったブレーブスはトータルで3257万ドルを得ている。選手一人あたり約39.7万ドルで、これは史上３番目に多い金額。日本円にするとおよそ4512万円で、NPBの平均年俸にほぼ等しい額だ。
一方、ワールドシリーズで敗れたアストロズには約2171万ドル、残りの８球団には以下の額が割り当てられた。
レッドソックス、ドジャース（リーグ優勝決定シリーズ敗退）：約1086万ドル
ホワイトソックス、ブルワーズ、ジャイアンツ、レイズ（地区シリーズ敗退）：約294万ドルヤンキース、カーディナルス（ワイルドカード・ゲーム敗退）：約136万ドル
配当金をどのように分配するかは、チームによってまちまちだ。選手たちの投票によって決定されるため、クラブハウスの職員にも配られるケースもあれば、シーズン途中に他のチームへ移籍した選手に与えられるケースもある。04年に86年ぶりの世界一を果たしたレッドソックスは、シーズン中にカブスへトレードされたスター遊撃手のノマー・ガルシアパーラにも、配当金の75％にあたる16万7000ドルを支払った。
ちなみに、日本シリーズにも分配金が存在する。第４戦までの入場料収入から経費などを差し引いた額の28％がそれに当たり、このうち勝利チームが６割、敗れたチームが４割を得る。日本一になっても、選手一人当たりおよそ300万円というところ。それを考えれば、MLBのプレーオフ配当金がいかに巨額かが分かるだろう。
なお、現在行なわれているMLBの労使交渉では、プレーオフ枠の拡大も争点の一つ。オーナー側は14チーム、選手会側は12チームと双方の主張に違いはあるが、現行の10球団から増えることはほぼ確実。配当金総額の増加も予想される。
構成●SLUGGER編集部
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