PGAツアーのテレビ中継を見ていて、選手のキャディバッグにメーカー純正ではない、ひと目で上質と分かる本革製ヘッドカバーを見つけたことはないだろうか？ そのデザインがクラシカルかつカッコいいなら、たぶん「イリアックゴルフ」の製品だ。
イリアックゴルフは「伝統的」「Good Old Day」「英国テイスト」「洗練」を体現する、アメリカのハンドメイド・ラグジュアリーブランド。2005年、今や同社のシグニチャーアイテムとなっている本革製ヘッドカバーをアメリカの名門ゴルフ場で販売したのをきっかけに、過去20年で80人を超えるPGAツアーメンバーが同社のレザー製品とアパレルを愛用してきた。
同社はPGAツアー認定も取得、プレジデントカップの公式ヘッドカバーを供給しており、タイガー・ウッズやローリー・マキロイ、松山英樹を含めた世界のトッププロのバッグに、イリアック製品が収まっている。
もともと生産数が少なく、ツアー供給品のほかはアメリカの名門ゴルフ場など一部のチャンネルでしか入手できなかったイリアックゴルフだが、ついに日本のファンが入手できるチャンスが広がった。
2021年12月、イリアックゴルフは現CEOクエンティン・ヒルと投資家チームによって買収が完了。自社工場を取得し新しいテクノロジーを導入することで、オンデマンド生産が可能になった。その結果、製品の待ち時間は300％削減され、新製品のリリーススパンは４半期に１回と大幅に改善されたという。
日本では「ルールズゴルフ」を運営する株式会社インテンショナルが国内独占輸入契約を締結、ECサイトでの販売を始めている。同社は日本の各都市に1〜２店舗及び、ゴルフ場インショップでのお取り扱い店舗を募集しており、販路を拡大する計画だ。
今、ほとんどのヘッドカバーは合成皮革で作られており、素材的に経年劣化を逃れられない。しかしイリアックゴルフのような本革製品は、使い込むにつれエイジングの味わいが増し、年代物のワインのように魅力を深めていく。３年後、５年後のあなたのために、今からヘッドカバーのエイジング、始めてみては？
イリアックゴルフ国内公式サイト
https://iliacjapan.official.ec/
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