日本一の小学生チームを決める大会「ロート製薬杯 第40回全国ホープス卓球大会」が、8月13日～15日に東京体育館で行われた。頂上決戦では、男女ともに大接戦となり、男子は、羽佳卓球倶楽部（東京）、女子は石田卓球N⁺（福岡）が激闘の末、優勝に輝いた。結果とともに振り返っていきたい。（取材・文/二株麻依）
「将来日本の卓球界の力になれるように」
男子は、羽佳卓球倶楽部（東京）が優勝。
準決勝、決勝ともに、ラストにもつれこむ激戦を制し、見事初優勝を飾った。
写真：宮澤一維（羽佳卓球倶楽部）
優勝がかかる戦いを制した宮澤一維。試合後のインタビューで、「こういう場面でも北島（キャプテン）のように勝てるような選手になっていきたい」と話す。
宮澤が意識する存在は、同学年でチームのキャプテン北島涼太郎だ。
チームにとって大きな山場となった準決勝で、決勝の宮澤と同様、ラストに置かれていた。
写真：北島涼太郎（羽佳卓球倶楽部）
チームメートに”決勝まで繋ぐ”と約束して臨んだ1戦は苦しい戦いだった。最終セットで競った場面のことを聞くと、「最初は勝つぞ勝つぞってやってたけど、だんだんリードされるにつれて、最後かもしれないから楽しんでやろうと、逆に落ち着いて考えられました。ナックル（無回転のボール）とか相手が嫌なサーブを出したかな。追い込まれた時に逆に楽しもうと思っています。」と話してくれた。
写真：北島涼太郎（羽佳卓球倶楽部）
試合直後の安堵の表情。北島が背負っていたものの大きさをはかり知ることができる。
白山正之監督によると、6年生が中心の今のチームは、大体2〜3年前から優勝を目指して練習してきたということで、頂上を勝ち取った今、次に目指すところは、「この子たちが将来日本の卓球界の力になれるように」ということだった。
北島、宮澤に将来の夢を聞くと、揃って「日本代表になってオリンピック金メダル」と答えてくれた。
写真：羽佳卓球倶楽部
男子結果
1位 羽佳卓球倶楽部（東京）
2位 宇土クラブ（大分）
3位 STライトニング（富山）
3位 T.T彩たま（埼玉）
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