2013年にミュアフィールドのクラブハウス前で（撮影：ALBA）
今週木曜日に開幕する「AIG女子オープン」（全英）の舞台、ミュアフィールドは1744年に創設された名門プライベートコースで、世界最古の会員制ゴルフクラブ「ザ・オナラブル・カンパニー・オブ・エジンバラ・ゴルファーズ」を有する。過去、男子の「全英オープン」が16回開催されてきたが、女子のメジャーは初。実は2017年まで273年間「女人禁制」を貫いてきたのだ。
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全英オープンを主催するR＆Aは、「女性の入会を受け入れないクラブで全英オープンを開催することはない」とし、ミュアフィールドを開催コースのローテーションから一度は外したため、13年を最後にミュアフィールドで全英オープンは行われていない。しかし、17年に女性会員の受け入れを決定し、ミュアフィールドは再び全英オープンのローテーションに戻ってきた。
ミュアフィールドはどんなコースなのか。02年と13年にミュアフィールドで行われた全英オープンに出場し、どちらも予選通過を果たしている片山晋呉に話を聞いた。
「男女差別がすごい印象があります。全英女子オープンを初めてミュアフィールドでやることが歴史的ですよね。僕も1回目（02年）はわけもわからず行って、2回目（13年）はミュアフィールドの知識もつけて行きました。そうしたらいろんなことがわかってきた」
1つは名門だからこその敷居の高さだ。「いろんな人に『あんなところは一生回れないよ』って言われましたね。あと実際に回った人の話で、（スコアが）100くらいだと思われると、フェアウェイから打つときにキャディさんにマットを敷かれて、『あなたは芝から打つな』って言われるんですって」。日本でも、『短パンにはハイソックス』といったドレスコードに厳しい名門コースはあるが、ゴルフがあまり上手でないゴルファーにマットを敷くという話は聞いたことがない。
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