ミケルメリーノ、マルティン・スビメンディ写真：ロイター/アフロ
12月3日、プレミアリーグ第14節「アーセナル対ブレントフォード」の一戦が行われ、2-0でアーセナルが勝利した。
この勝利によってアーセナルはプレミアリーグで11試合連続負けなしとなり、勝ち点33と2位のマンチェスターシティに5ポイント差をつけ首位独走状態となっている。
CFに問題発生もミケル・メリーノという選択肢で回避
筋肉系の怪我によりCFの1番手であるギェケレシュが1か月ほど離脱となり、ハヴァーツやジェズスなども離脱中だったためアーセナルは「CFの駒不足」という問題を抱えていた。
しかし、昨季同様にMFのミケル・メリーノをCF起用することでアーセナルはこの問題を回避してみせた。
昨季と違う点は、メリーノがCFとしてのプレーが板についてきたことだろう。
「自チームのFWにエリア内の動き方を聞いている」
「テレビで見る試合でも各チームのストライカーの動きを見て研究している」
このように、メリーノはMFとしてだけでなくCFとしてのプレーレベルを上げようと日々努力を怠らない。
直近の6試合で4得点3アシストを記録しているメリーノは、本職のCFと言っても過言ではないほどのレベルに達している。
ギェケレシュやジェズスも復帰しCFの層は再び厚くなるが、もしかしたら大事な試合でアルテタ監督がメリーノを先発で起用する可能性もあるかもしれない。
メリーノとしてはMFとして毎試合プレーするのが当然ベストではあるが、今季はエベレチ・エゼが加入しウーデゴールも復帰していることからMFの層も厚くなっており、MFにこだわっていてはあまり出場機会は増やせない。
そういった意味では、「MFでもCFでもチームに求められればどこでもプレーする」という貪欲さを見せることはメリーノがアーセナルで生き残っていくためには必要な意識だといえるだろう。
ブレントフォード戦ではデクラン・ライスが負傷しており、メリーノは次戦以降MFとしてもチャンスが増えそうだ。
ガブリエウ・マガリャンイスやウィリアム・サリバ、モスケラとDF陣も負傷者が続出しているためチーム力は低下中だが、MFとCFに関してはメリーノの存在によって一定以上のクオリティを維持できるはずだ。
果たしてアーセナルの快進撃は今後も続いていくのか。
12月6日に行われるプレミアリーグ第15節のアストン・ヴィラ戦も注目だ。
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