「令和はバスケ、平成はサッカー、昭和は野球」と、日本ではよく言われる。
日本では先日の5/29(火)に「りそなグループ B.LEAGUE FINALS 2024-2025」が行われたが、平日夜にも関わらず1万3,159人が横浜アリーナに来場。3日間で過去最多となる、合計3万9,553人が訪れるほど、現在爆発的な人気を誇るのが、バスケットボールだ。
そのB.LEAGUEは「NBAに次ぐ世界2位のプロリーグを目指す」ことを目標としているが、そもそも「NBA」をよく知らない編集部員・槌谷が、同じ編集部員でNBA観戦歴20年以上のコアファンに、いまさら聞けない「NBA」について聞いてみた。
世界最高峰のプロバスケリーグ”NBA”とは
槌谷：そもそもNBAって、何がすごいの？
コアファン部員：いきなり漠然とした質問ですね(笑)。今、日本でB.LEAGUEが流行っているじゃないですか。この前シーズン終わっちゃいましたけど。B.LEAGUEからNBAに行ったのって、何人いるかご存じですか？
槌谷：八村選手とか？
コアファン部員：違います(笑)。八村選手は高校まで日本で、大学はアメリカ。そのままNBAにドラフト指名されたので、B.LEAGUEには入っていないんですよ。
B.LEAGUEからNBAに行ったのは、2024-25シーズンでメンフィス・グリズリーズと、その下部チームのメンフィス・ハッスルの両チームに所属するという契約を結んでいた、河村勇輝選手(元：横浜ビー・コルセアーズ)だけなんです。あれほど盛り上がっているB.LEAGUEの中で、たくさん選手がいるのにNBAに行ったのはたった1人だけ。”NBA選手だった人”は多くいますが、それだけ、レベルが高い「選ばれし者」だけが行ける場所なんです。
槌谷：NBAってそんなにレベルが高いんだ。あと、アメリカの大学からそのままNBAっていうルートがあるのか(笑)
ジョーダンって、やっぱり最強？
槌谷：俺(45歳)とかさ、いまだにNBA＝ジョーダンの印象が強いんだけど。
コアファン部員：ジョーダンは凄すぎましたからね(笑)。
NBAチャンピオンは史上最多の6回、NBA FINALS賞(ファイナルMVP)は歴代最多の6回、シーズンMVPは歴代2位の5回受賞、得点王10回、1試合の平均得点でNBA歴代1位(30.12得点)……etc。わかりやすい記録をたくさん打ち立ててますから。今も昔も「バスケの神様」であることは変わりないです。
槌谷：もしさ、ジョーダンが今のNBAにいたら活躍できると思う？
コアファン部員：あはは(笑)。活躍できると思いますよ。ジョーダンはとにかくシュートが上手かったですからね。あとは彼の象徴・ロゴにもある通り、ジャンプ力が異常でした。空中で3人とか4人を避けてシュートを決めるのが普通ですからね。飛びすぎだから「AIR JORDAN」なので(笑)。
ちなみに、当時ジョーダンとチームメイトで主力の1人として活躍したスティーブ・カーって選手がいるんですが、今ゴールデンステイト・ウォリアーズってチームのヘッドコーチやっています。ステフェン・カリーってご存じないですか？彼がいるチームです。
槌谷：おお、カリーは知ってる！！そんな繋がりもあるんだね。
コアファン部員：ジョーダン世代の人は、そういうところから見ても面白いかもしれませんね！
▼ジョーダンからのパスを受けて決勝点を決めたスティーブ・カー (NBA FINALS 1997)
▼BEST OF マイケル・ジョーダン
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