男女共催のツアー公式戦「BNPパリバ・オープン」で物議が広がっている。女子シングルス２回戦で姿を消した大坂なおみ（フリー／世界ランク78位）への“ヤジ騒動”だ。
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事件が起きたのは、試合立ち上がりの２ゲーム開始直前。出だしでサービスゲームを落とした大坂に対し、観客席から「ナオミ、お前は最低だ！」という罵声が飛ばされたのだ。スタジアムが異様な空気に包まれるなか、動揺を隠せなかった元世界女王はその後、涙を浮かべながらのプレーとなった。
そして今回、この一件に対して男子テニス界から自身の考えを明かしたのが、世界ランク４位のラファエル・ナダル（スペイン）だ。「この類の質問は答えるのが難しい」としたうえで、「僕から言えるのは、今回起きたことが非常に残念であり、決してあってはならないものだということだ」と、現地時間３月14日に開かれた記者会見で語っている。
「現実の世界ではこういったこともある。彼女のことを気の毒に思うよ」と大坂を慮ったスペインの英雄は、「たとえそれが恐ろしい内容であったとしても、僕たちは覚悟していかなければならない」と助言。選手として戦う以上、避けられないヤジに対しては、やはり許容するしかないという見解を示した。
「おそらくナオミは、自身が抱えている精神面な問題にたくさん苦められてきたと思う。僕はただ彼女がそこから回復し、活躍できることを願っている。人生に完璧なものなんてないだろう？ 僕たちは逆境に備える必要があるんだ」
なお、この日に行なわれた３回戦でナダルは、ダニエル・エバンス（イギリス／世界ランク29位）に７−５、６ー３のストレート勝ち。続く４回戦では、地元アメリカのライリー・オペルカ（世界ランク17位）と対戦する。
構成●THE DIGEST編集部
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