ロシアのウクライナ侵攻が続くなか、祖国を守るために自ら立ち上がる人々は少なくない。元プロテニスプレーヤーのセルゲイ・スタコフスキ（ウクライナ）もそのひとりだ。
2013年のウインブルドン２回戦で元世界王者のロジャー・フェデラー（スイス／現27位）に勝利し、大番狂わせを演じた36歳は、今年１月の全豪オープン後に現役を引退。セカンドキャリアを始めようとしていた矢先に、ロシア軍によるウクライナへの侵攻が勃発した。
一連の攻撃に対して強い危機感を感じとったスタコフスキは、いち早く家族をハンガリーへ避難させた。そして、「ヨーロッパや世界の指導者は誰も助けようとしない」とウクライナ軍の予備役へ登録。自ら前線に赴く強い決意を示した。
もっとも、国際社会においてロシアへの締め付けは厳しくなっている。
スポーツ界も例外ではなく、先月28日にIOC（国際オリンピック委員会）がロシアとそれを支援するベラルーシの選手、関係者をあらゆる国際大会から除外するように各競技連盟に勧告。これに続くようにスポーツ界では追放する動きが一気に広まった。
しかし、いまもウクライナで暮らし、悲惨な状況を目の当たりにしているスタコフスキは、より強い手助けを求めている。現地時間３月２日に英放送局『ITV』の情報番組「Good Morning Britain」に軍服を着て出演した彼は、「ロシアに対するスポーツ面でのあらゆる制限や制裁は素晴らしいと思う。うまくいっていると確信したい」と語ったうえで、“本心”を口にした。
「だけど、それだけじゃプーチンを止められないんだ。彼がやっていることに誰かが歯止めをかける必要がある。私たちはより良い生活を求めているだけなのに、こうしてやられている。今の世の中に、核兵器の力を持った人間がいていいのかと本当に思う。私は、次に彼（プーチン大統領）が、何をするか分からなくて不安だ」
日々悪化する国内の状況から、ロシアへの懸念をあらためて語ったスタコフスキ。一刻も早く彼が求める平和の訪れを祈るばかりである。
構成●THE DIGEST編集部
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