幼少期から将来を嘱望されていた徳田幹太（早稲田大学2年・野田学園高校出身）がついにTリーグに参戦する。
徳田は、10月末に行われた2024年全日本大学総合卓球選手権大会（個人の部）で5回戦から4試合連続4-3勝ちと、1日で28ゲームを戦い抜き表彰台の頂点へと駆け上がった。劇的な優勝から3日後、徳田の元にTリーグ・金沢ポートから契約のオファーが届いた。
「徳田は大学で伸び悩んでいる」。
そんな声を一掃する目覚ましい活躍を見せ、大学生日本一となり、自らの結果でTリーグチームを振り向かせた。
今回のインタビューでは、金沢ポートの印象や全日学優勝の軌跡、アスリートとしての今後の展望を語ってもらった。
金沢ポートの印象は「ユニフォームがかっこいい」「熱いチーム」
写真：徳田幹太（早稲田大学）/撮影：ラリーズ編集部
昨年、金沢ポートが立ち上がった際、「金沢ポートのユニフォームがかっこいい」とおっしゃってましたよね？
写真：金沢ポート2023-2024シーズンホームマッチの様子/撮影：ラリーズ編集部
写真：熱いガッツポーズを見せる吉田雅己（金沢ポート）/撮影：岡山リベッツ/T.LEAGUE/アフロ
入りたかったチームだったので、嬉しい気持ちでいっぱいでした。
でも、自分はオファーされる側なので、自分の力ではどうしようもない部分もあり、目標にするのは違うなと感じていました。
そのため、全日学優勝を個人の目標にしてプレーしていました。
写真：見事全日学優勝を果たした徳田幹太（早稲田大学）/撮影：ラリーズ編集部
来年のワールドユニバーシティゲームズの代表に確定して、大学生の日本代表としてプレーする権利を得られたり、金沢ポートからオファーをいただいたり、選手としてのステージを1つ上がれたと感じています。
写真：徳田幹太（早稲田大学）/撮影：ラリーズ編集部
自分の中では、卓球選手として今年が勝負の1年だと思っているので、1チームで良いからオファーをくれないかなと願っていました。
人生を変えた“徳田幹太・魂の28ゲーム”
写真：徳田幹太（早稲田大学）/撮影：ラリーズ編集部
全日学の優勝で人生を変えましたね。
ただ、ベスト8に入るためには、これまでほとんど勝ったことがない同級生の鈴木颯選手（愛知工業大学／琉球アスティーダ）を倒さないといけない組み合わせでした。
写真：インターハイ3冠王の鈴木颯（愛知工業大学）/撮影：ラリーズ編集部
そこで「優勝を目指せるぞ」ともう一段階ギアが上がりました。
写真：徳田幹太（早稲田大学）/撮影：ラリーズ編集部
でも、ここで負けたらベスト8に入ったとしても今までと一緒だし、「練習をあれだけやり込んできたんだから大丈夫」とプラスな考えしかなかったので、不思議と負ける気はしていなかったです。
むしろ「ここで勝って自分の世界を広げるんだ」とポジティブな気持ちで戦えていました。
写真：三浦裕大（筑波大学）に大逆転勝利してガッツポーズする徳田幹太（早稲田大学）/撮影：ラリーズ編集部
結果が出ていなかったので仕方ないですが、言われるたびに何苦楚魂というか見返してやるという気持ちで練習してきて、この夏は自分をとことん追い込みました。
写真：徳田幹太（早稲田大学）/撮影：ラリーズ編集部
だから5回戦、準々決勝、準決勝と勝っても全然満足することはなく、優勝しか見ていなかったです。
写真：徳田幹太（早稲田大学）/撮影：ラリーズ編集部
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