「獲得候補にすら入ってなかった」徳田幹太に金沢ポートが複数年契約でオファーしたワケ

西東輝監督：徳田は元々良い子だとはわかっていましたが、昨日ミーティングをしました。自分のところの選手になるという贔屓目もありますが、金沢ポートに合っているなと感じました。

ただ、徳田については正直なところ、全日学前まで獲得候補にすら入っていませんでした。

西東輝監督：選手獲得において大切に考えている基準がいくつか私の中であります。

その1つが「諦めない選手」。これは一番大事です。

勝てるのが一番ですが、勝負事なので負けることもあります。よく例に出して言うのですが、「負けるとしてもかっこいい負け方ができる選手」は評価しています。

どんなに苦しくても粘って簡単に負けない。徳田もそういう選手ですよね。

西東輝監督：元々は三浦裕大（筑波大学）を獲得する最終チェックのために全日学を見ていたので、準々決勝はむしろ三浦を応援していました（笑）。

でも徳田は0-3から踏ん張ってギリギリで逆転勝利。

5回戦から4試合連続フルゲームで28ゲームを戦って、しかもマッチポイントを何度も何度も凌いで優勝と、さすがに心を動かされましたね。

西東輝監督：「どんな感じだったの？」と本人に聞いたら「準決勝、決勝はゲームオールになった瞬間、負ける気がしなかったです。決勝では先にマッチポイント取られましたが、それでもいけると思っていました」と言っていたんですよね。

一皮も二皮も剥けたなと思いましたし、「諦めない選手」かつ「人の心を動かせる選手」はなかなかいないので、思い切って最後の1枠を使って獲得しようと決断しました。

西東輝監督：金沢ポートというチームは、事業部、運営、選手、スポンサー、ファン皆さんの協力があって、ギリギリで踏ん張っています。私の人生もいつも踏ん張ってばかりです。

今回の徳田を見ていて、踏ん張りがきく選手だと感じましたし、試合中の立ち振る舞いも含めて金沢ポートで獲得したいと思えました。

西東輝監督：大学生チャンピオンだからと言って、すぐに勝てるほどTリーグは甘くありません。

ただ、高いポテンシャルを開花させてあげて、数年後に金沢ポートやTリーグを代表する選手になってほしいと思っています。

その期待も込めて複数年契約しました。

西東輝監督：実は徳田のことは、小学生の頃から知っていました。一度石川県に来た試合で見たことがあって、「こんなすごいプレーする子がいるんだ」と思っていました。ただそこから全国ではベスト8やベスト4止まりで、日本一には届かなかった。

日本一になるマインドと才能はあるけど、花開いてなかった選手という印象でした。

西東輝監督：結果が出ずに諦めてしまう選手も多くいますが、徳田は「自分ならもっとできる」と努力し続けてきたんだと思います。

周りからは卓球エリートに見られてきて、傍から見れば十分な成績を収めてるけど、今の状況を不遇とさえ思えるハングリー精神はとても良いところです。

今回、自分の力で日本一を勝ち取って金沢ポートと契約して人生を切り拓いたというストーリーも、応援したくなる選手だなと思います。

西東輝監督：甘いマスクという武器もあるので、ファンは増えるでしょう（笑）。