＜卓球・ノジマTリーグ2023‐2024シーズンプレーオフ 日程：3月22～24日 場所：代々木第二体育館＞
24日、ノジマTリーグ2023‐2024シーズン女子プレーオフファイナルが開催され、レギュラーシーズン1位の木下アビエル神奈川と同2位の日本生命レッドエルフが対戦。マッチカウント3-0で日本生命レッドエルフが2季ぶり5度目の優勝を決めた。
試合後、日本生命レッドエルフの村上恭和総監督、麻生麗名、笹尾明日香、早田ひなが取材陣のインタビューに答えた。
日本生命レッドエルフ・村上恭和総監督コメント
ファイナルを振り返って
今回の試合は3、4番を試合前に開示した状態という、一見すると不利な状態で戦いました。結果的に3-0で勝つことができましたが、ダブルスで勝ち切れたことが大きな勝因だと思います。
ファイナルのオーダーについて
プレーオフは一年の総決算。うちは、9人でレギュラーシーズンを戦い、伊藤美誠を除いて8人でプレーオフに臨みました。ソンイジェン/ソンメイヨウペアはセミファイナル、勝ち上がったら麻生/笹尾ペアをファイナルで起用するから、とずっと前から伝えていました。
実は試合前、木下アビエル神奈川は張本美和/木原美悠ペアで来るかなと思っていましたが、木原美悠/長﨑美柚で来たので驚きました。
写真：麻生麗名/笹尾明日香（日本生命レッドエルフ）/撮影：ラリーズ編集部
麻生/笹尾ペアはこの2年間、Tリーグでおそらく一番練習したペアじゃないかと思っています。だからこそ、みんな緊張して凡ミスだらけの試合の中で、どうにか勝ち切ることができた。信頼感の勝利じゃないかなと思いますね。
写真：ソンメイヨウ（日本生命レッドエルフ）/撮影：ラリーズ編集部
2番のソンメイヨウに対しても張本美和選手は2敗しているので、分が良い相手との対戦で勝つことができて良かったです。
3番は早田ひなと平野美宇の対戦でした。早田がいつも言うのは「挑戦者の気持ちになれたら勝てる」ということ。今日はシンガポールスマッシュで0-3で負けた平野美宇だったので、挑戦者になりきれたんじゃないかなと思います。
森さくら、笹尾明日香、麻生麗名の頑張りについて
この3選手は今年の全日本ではベスト16にも入ってないので、プレーオフファイナルに出場している選手の中では力は少し落ちると思います。ただ、彼女たちは一緒に生活しながら、Tリーグで頑張ろうという気持ちが人一倍強いです。その気持ちの強さがここ一番での強さ、レギュラーシーズンでの安定感に繋がっていると思います。
写真：日本生命レッドエルフ/撮影：ラリーズ編集部
早田ひなはどんなエースですか
戦うときの心の持ち方がすごく成長したと思います。早田は自分が強い、有利だと本当に思っておらず、挑戦者の気持ちで戦うという心境を作ることができます。これはスポーツにとってとても大事なことで、その気持ちの作り方がこの何年かの彼女の成長を支えていると思っています。
写真：日本生命レッドエルフ・村上恭和総監督/撮影：ラリーズ編集部
日本生命レッドエルフ・麻生麗名、笹尾明日香コメント
ファイナルを振り返って
麻生：ファイナルは初出場だったので、自分たちらしく思い切って頑張ろうと笹尾さんと話をしていました。1ゲーム目は取られてしまいましたが、なんとか勝ち切ることができて嬉しいです。またMVPを受賞することができてとても嬉しく思います。
笹尾：最初は少し緊張してしまいましたが、試合前に話していたように向かっていく気持ちで楽しくプレーしようということを意識して、結果的に勝つことができて本当に嬉しかったです。今まで支えてくださった方々に感謝を伝えたいです。
お互いへの信頼感
麻生：2年間組ませてもらって、上手くいかなったときもあるんですけど、自分たちの得点パターンも分かってきました。笹尾さんはとても頼りになる先輩で、笹尾さんが打った後自分が決めるんだという気持ちです。いつも声をかけてくれるので自分らしくプレーすることができます。
笹尾：麻生選手は秘めた闘志が素晴らしい選手。びっくりするようなボールも沢山出してくれて、チームを盛り上げてくれます。すごく努力を重ねられる人だと思っていて、信頼しています。このペアでどこまでも行けるんじゃないか、と思わせてくれるような素晴らしい選手だと思います。
写真：麻生麗名/笹尾明日香（日本生命レッドエルフ）/撮影：ラリーズ編集部
MVPの賞金や副賞をどう使いますか
麻生：食べることが好きなので、美味しいごはんやスイーツを食べに行きたいと思います。
笹尾：マッサージや温泉に行って疲労回復をしようと思います。あとは飛行機で使うイヤホンと、コーヒメーカーがほしいなと思います。
早田ひな、伊藤美誠から学んだこと
麻生：練習に向かう姿勢、試合に臨む姿勢を日頃から学んでいます。自分もお二人と同じくらい強くなれるように頑張っています。
笹尾：小学校に入る前から見てきた選手で、日頃の練習や試合のベンチでの様子も勉強になります。より一層勉強して自分も強くなれるように頑張りたいです。
相手が想定していたペアと違ったのことでしたが
麻生：想定していたペア（張本美和/木原美悠）とは違うペアとの対戦で少し驚きましたが、過去2回対戦した時のことを振り返り、向かっていく気持ちで戦いました。
笹尾：想定していたペアとは違うことが分かり驚きましたが、練習してきたことは必ず生きると思ったので、自分たちの持てるものを総動員して戦いました。
優勝が決まったときにこみ上げた思いとは
麻生：今年は王者奪還を目指してチーム一丸として、頑張ってきました。キャプテンの森さくら選手がチームを引っ張ってくれて、大きな声も出して応援してくれていたので感動しました。
笹尾：木下アビエル神奈川は最強のチーム。私たちで勝てるかなという思いもありましたが、みんなの思いを集結して勝つことができて嬉しかったです。出られない選手、ベンチに入れなかったみなさんが、ベンチ以上に声を出して応援してくれて、すごく力になりました。みんなの優勝だと思います。
写真：麻生麗名/笹尾明日香（日本生命レッドエルフ）/撮影：ラリーズ編集部
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