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「先生方へ恩返しができた」筑波大・青井、恩師のサポートで2年ぶりの関東制覇<関東学生卓球選手権2025・女子単>

<2025年度関東学生卓球選手権大会 日程:6月26日(木)~28日(土) 場所:所沢市民体育館>

6月26日に開幕した関東学生卓球選手権大会。大会最終日の28日には全競技が終了し、女子シングルスでは青井さくら(筑波大学)が優勝した。

試合後、優勝した青井に話を聞いた。

「絶対に優勝する」その言葉を胸に決勝戦へ

写真:青井さくら(筑波大)/撮影:ラリーズ編集部
写真:青井さくら(筑波大)/撮影:ラリーズ編集部

――関東を制した今の気持ちはどうですか?
青井:素直に嬉しいなと感じています。

写真:兼吉優花(中央大)/撮影:ラリーズ編集部
写真:1年生ながら決勝まで駆け上がった兼吉優花(中央大)/撮影:ラリーズ編集部

――今大会は厳しい試合も多かったと思いますが、まずは決勝戦を振り返ってどうでしたか?
青井:相手が年下というのはあまり意識せず、絶対に優勝するという気持ちで、最後まで迷いなく戦えたのが良かったと思います。
――決勝ではカットマンが相手でしたが、対策はしてきましたか?
青井:先生方にも支えていただき、しっかりと対策を進めることができました。

最近では、野中(由紀)先生が朝からカット打ちの練習に付き合ってくださり、安藤(真太郎)先生もフォームや打ち方について丁寧にご指導くださいました。

野中先生は、現役時代に世界で活躍されたカットの名手でもあったので、その言葉は非常に勉強になりました。

あの言葉があったからこそ、迷うことなくプレーができ、優勝につながった要因のひとつだと思います。

――大会を通じて、特に良かった点はありますか?
青井:インカレを見据えた練習を積んで臨んだのですが、最終日は7ゲームマッチで体力的にも大変な分、無駄な1本やゲームを取られないことを意識しました。

そのおかげもあり、決勝では疲れずに戦えたので良かったと思います。

WTTへの参戦が青井を強くした

写真:青井さくら(筑波大)/撮影:ラリーズ編集部
写真:青井さくら(筑波大)/撮影:ラリーズ編集部

――最近は海外の大会にも出ていますが、そこでの経験はどうでしたか?
青井:日本にはいない打ち方をする選手と対戦できたり、相手の強気なプレーに触れたりと、すごく新鮮で勉強になりました。

戦術の幅も広がったと思います。

――その経験を通して、もっと上を目指したいという気持ちも強まりましたか?
青井:ある国の代表選手や上位ランカーと戦う中で、「自分にも通用する部分がある」と感じられたことで、その気持ちは強まりました。

一方で、足りない部分も実感できたので、良い刺激になりました。

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