「年齢？ただの数字でしょ」吉田海偉は今も負けた日の夜は眠れない

吉田海偉：日本リーグに出てからですよ。ヨーロッパでやっていて、36歳で東京アートに所属して日本リーグに出ると、日本人選手はレシーブから攻めてくる。両サイドにチキータ来ると、なかなか自分も回り込むことができない。

ヨーロッパ人は打たせてくれるから、オールフォアで計算できたんだけど。

日本リーグに出た当初は5勝2敗とか、中途半端な成績でした。

これはバックも入れたほうがいい、バックで変化つけてチャンスボールを狙いに行ったほうがいいなと。結構練習メニューも変えたら、どんどん成績も良くなって。

吉田海偉：勝ちたいから。

今のほうが自分の卓球早いですよ。日本リーグ時代の練習の成果ですね。後ろに下がらなくなった。早くないと日本では勝つの難しいから。

吉田海偉：あとは、年齢的には全部オールフォアで行けるのか、体力面も考えないといけない。

1試合はいいよ、でも2試合、3試合続くとだんだん疲れてくる。今日も明日も明後日も試合。回復も遅い。どうする。

吉田海偉：いまは、誰とやっても簡単に勝てないですから。

でも逆に、相手も自分に簡単に勝てないです。一緒です。

勝っても疲れる。負けるとつらい。でも、どちらにせよゼロの気持ちはない。それは快感。

ただ、かなり体力使うんですよ、次の日必ずどこか筋肉痛です。

吉田海偉：昔からずっと、ストレッチは長いですよ。練習前に40分とか。練習場には誰よりも早く行きます。

練習終わった後もアイシング。自分で氷探して作って。ヨーロッパのどんな試合会場でも監督にお願いして“氷作りたい”って。

別にやりたくないけど（笑）、でも卓球人生長くやりたいからね。

吉田海偉：そうですね、ラケットもラバーも変えないし。奥さんにはよく言われますけどね、周りはみんな変わってるよって。

ボールも台も変わってるし、確かに飛ばなくなってる。トップ選手も若い選手もみんな変えてるのにって言われるけど、でも、なんで、みんなと一緒じゃないといけないの。誰が決めた。

俺は自分が使いやすいものをずっと使いたい。勝てばいいじゃん。俺が64（テナジー64を使用）で勝てば、なんか文句あるかって思う。自分、頑固なんですよ。

吉田海偉：去年の全日本はランク決定で負けたから、今年は埼玉県予選から出ないといけなかったんだけど、ちょうどその予選のあった10月頭はポーランドリーグに出ていて。

日本に帰りたいなと思ったけど、ウクライナの問題もあって飛行機がヨーロッパに飛ばないかもしれないから、クラブとしては帰ってほしくないと。

俺も向こうをメインに考えて年間契約しているし、全日本は何回も優勝している（2005年/2006年シングルス連覇）から、まあいいかと。なので、次の全日本は出ないです。

吉田海偉：今のチームからオファーもらってます。“吉田選手が柱です。プロ意識が強く、チームに良い雰囲気を与えてくれる”と。それを聞いて、オッケー、それで十分ですと。

アジア人枠で、必ず出場してしかも勝つから、チームにとっても必要なんだと思う。

契約内容はこれからだけど、自分も早く契約して安心したいので、次回戻ったらサインしたいなと思ってます。

一年か二年かは、奥さんに相談しようと思うけど。

吉田海偉：年齢なんて、ただの数字でしょ。

どうせ一年で引退しないし。

俺、辞めたら魅力なくなるもん。奥さんに“外に出ていけ”って言われるよ（笑）。

吉田海偉：俺も、ファンから応援してもらえるのがめちゃめちゃ嬉しいんですよ。

今だって、国際大会出てないから日本代表でもないのに、まだ自分のこと忘れてない。

だから、自分にできることは引退せずに、もっともっと頑張るしかない。