勉強もしながら全日本ジュニアで優勝した高校時代
写真：笹尾明日香（早稲田大学）/撮影：槌谷昭人——大学進学以前から卓球だけでなくて、もう少し広い視野で将来を見ていたんですね。 横浜隼人高校での生活はどんな感じでしたか？
笹尾明日香：中高6年間いたんですけど、国公立を目指す特別選抜コースに3年間所属させてもらいました。基本卓球部は全員スポーツクラスなんですけど、私は国公立を目指す仲間たちとクラスでは過ごしてました。その中で大学受験のために5教科7科目やる子たちの中で一緒に勉強させてもらってたのが、逆に卓球に活きてたかなと思います。
写真：笹尾明日香（早稲田大学）/撮影：槌谷昭人——卓球にどう活きたんですか？ 笹尾明日香：クラスメイトや先生方の意識・モチベーションが高く、いつも刺激を受けていました。 先生方は時には厳しくも愛のある指導で𠮟咤激励してくださいました。同級生は勉強で高いレベルを目指している人、また部活動と両立している人もいて、励まし合ったり相談し合ったりして、私も卓球をさらに頑張ることができました。
卓球だけでなく勉学や他のスポーツ・音楽など違う分野でも頑張っている人と関わることができ、私にとって良い経験となりました。
## 卓球に懸ける決意
写真：笹尾明日香（早稲田大学）/撮影：槌谷昭人——高校時代はハイレベルな勉学をこなしつつそれを卓球に活かして、全日本ジュニア優勝まで上り詰めたんですね。 逆にそれだけ勉学も卓球も両方頑張っていたら、卓球じゃない生き方も考えることはないですか？
笹尾明日香：今はそんなに勉強の方に自信はないんですけど（笑）。 大学入学のときは今後どっちの進路に行くかまだわからない状態でした。勉強の方もしっかり頑張らないとと思って、どんな道があるのかは結構考えたり調べたりとかしていました。でも、卓球を専念できる環境を選んだので、今度はそこで頑張らないといけないと思っています。
これからは卓球の結果が主な評価になります。卓球選手として勝てるか勝てないかで見られるので。
写真：笹尾明日香（早稲田大学）/撮影：槌谷昭人——学生だとハイレベルな文武両道は評価されますが、卓球選手となるとまた別の評価軸ですもんね。そこについてはご自身でどう思われますか？ 笹尾明日香：苦しい部分は大きいんですけど、期待していただいてる分、やりがいだと思ってそれに応えられるように、しっかり毎日頑張らないといけないなと思ってます。 また、勉強することは好きなので社会人になっても自己啓発に取り組みスキルアップしたいと思っています。
写真：笹尾明日香（早稲田大学）/撮影：槌谷昭人——今後の目標は何でしょうか？ 笹尾明日香：今後は卓球選手として、早稲田大学や次の進路でチームに貢献することと、あとは個人戦でももっと活躍できるように頑張りたいと思います。 
写真：笹尾明日香（早稲田大学）/撮影：槌谷昭人インタビュー前には「Rallysさん4周年おめでとうございます」と声をかけてくれるなど、人当たりの良い性格の笹尾。勉学も卓球も両立しながら、卓球選手として生きていくことを決めた笹尾のこれからに注目していきたい。
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