中村敬斗（写真：YUTAKA/アフロスポーツ）
2024年も日本代表の快進撃は止まりそうにない。
元日に行われるTOYO TIRES CUP2024「日本代表対タイ代表」の試合が近づいてきている。
日本代表は現在8連勝中でFIFAランキングも17位まで順位を上げている。
元日のタイ戦には久保建英や三笘薫、冨安健洋、遠藤航、鎌田大地といった主力は不参加となるが、それでも豪華なメンバーが集結しており、派手な幕開けとなりそうだ。
アジアカップ前最後の親善試合
日本代表は1月14日からカタールで行われるアジアカップに参戦する。
それゆえにこのタイ戦では戦力と各選手のコンディションの確認が行われる。
試合後にアジアカップのメンバーが発表になるわけだが、タイ戦に招集されたメンバーが中心になるはずだ。
対戦相手のタイ代表はFIFAランキング113位と遥か格下であるため勝利する可能性は極めて高いが、今回は勝利よりも試合内容と各選手の動きの確認を重視すべきだろう。
タイ戦の予想スタメン
タイ戦は久保や遠藤、守田、鎌田といった主力は不参加となっており、三笘や冨安も怪我の影響により不参加だ。
それでも安心できるほどのメンバーが揃っているのが現在の日本代表であり、史上最強と言われる所以だ。
GK 前川黛也
DF 菅原由勢、板倉滉、谷口彰悟、伊藤洋輝
MF 田中碧、佐野海舟、伊東純也、堂安律、中村敬斗
FW 浅野拓磨
板倉滉は怪我明けということもあり、町田浩樹が代わりにスタメンを務める可能性もある。
また、FWは基本的に上田綺世がファーストチョイスだが、体調不良でホテルにて静養中となっていることから、浅野拓磨がCFを務めることになるだろう。
2列目は久保や三笘、鎌田が不在であっても豪華な顔ぶれだ。
スタートは伊東、堂安、中村の3人で、後半からは南野拓実を投入してくるはずだ。
三笘の代わりに左WGで出場濃厚な中村は、タイ戦とアジアカップで爆発し「三笘の代わり」という評価を覆したいところだ。
注目はボランチか。
絶対的主力の遠藤と守田が不在ということで、田中碧と佐野海舟がスタメンで起用されるだろう。
特に佐野は日本代表では貴重な守備能力の高いボランチであるため、アピールを成功させアジアカップに出場したいところだろう。
果たして2024年の初戦はどのような試合になるのか、そして誰がアジアカップメンバーに選ばれるのか、注目しよう。
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