堂安律（写真：アフロ）
3月28日、国際親善試合「スコットランド代表対日本代表」の一戦がハムデン・パークにて行われる。
北中米W杯前最後の欧州遠征初戦ということもあり、W杯に向けた戦術や選手の組み合わせのテストの場となる。
なお遠藤航が今回の欧州遠征は不参加となるため、キャプテンは堂安律が務める。
スコットランド戦予想スタメン
「GK」
・鈴木彩艶
「CB」
・橋岡大樹
・渡辺剛
・伊藤洋輝
「WB」
・中村敬斗
・伊東純也
「ボランチ」
・佐野海舟
・田中碧
「シャドー」
・堂安律
・佐野航大
「CF」
・小川航基
スコットランド戦は今回の欧州遠征においての「本命」ではない。
交代枠が11名となっていることから、主力選手は3月31日に行われるイングランド戦で長くプレーさせたいという考えがあるはずだ。
ただし、チームとしての骨格が崩れてはテストにもならないため、スコットランド戦でもある程度主力選手をスタメンとして起用するのではないか。
そういった意味では、ボランチの佐野海舟やシャドーの堂安律、WBの伊東純也や中村敬斗といった選手をスタメン起用する可能性は高い。
鈴木彩艶や伊藤洋輝の2人は久しぶりの代表ということもあり、スタメン起用しコンディションを確認する形となるだろう。
ボランチの鎌田大地や左WBもしくはシャドー起用の三笘薫、CFの上田綺世の主力3人はスコットランド戦は出場なしもしくは後半途中出場での短いプレーとなり、イングランド戦が本命となるはずだ。
前半からテストの意味合いが強いポジションはシャドーのみか。
佐野航大と鈴木唯人の2人の内どちらかをスタートから試す可能性は高いが、スコットランド戦は佐野をテストするのではないか。
後半開始もしくは途中から出場する選手に関しては、「テスト」の意味合いが強まるだろう。
藤田譲瑠チマや後藤啓介、塩貝健人、町野修斗、鈴木唯人らを高確率で試すはずであるが、主力が全くいない状況下ではテストとしての判断が難しくなるため上田や三笘、鎌田も後半途中から出場させるのがベストといえるかもしれない。
果たして佐野航大と鈴木唯人、後藤啓介らはこの最終テストとなる欧州遠征で北中米W杯メンバーの切符を掴み取ることができるのか、注目だ。
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