中村敬斗（写真：YUTAKA/アフロスポーツ）
10月17日、フランス2部リーグ第10節「ロデーズ対スタッド・ランス」の一戦が行われ、2-2の引き分けに終わった。
日本代表MF中村敬斗はこの試合に先発出場し、前半アディショナルタイムに得点を挙げた。
リーグ戦2試合連続得点（今季3得点目）となり、日本代表のブラジル戦でも得点を挙げるなど好調をキープしている。
日本代表の左WBは中村か、それとも三笘か
プレミアリーグや日本代表で得意のドリブル突破が見られなくなった三笘薫は、この1年で評価を落としている選手だといえる。
もちろん、ドリブルの代わりにエリア内にフリーランニングで侵入する回数も増え、得点力は増した。
これまでと同様に守備でも高い貢献度を誇り、コンディションさえ良ければ日本代表における左WBの一番手であるのは間違いない。
しかし、中村敬斗も素晴らしいWGであり、日本代表においてWBとして質の高いプレーができる。
チャンスを作る回数やエリア内に侵入する回数、そして決定力では三笘を上回る実力を持っている。
そのため、北中米W杯本番で中村が左WBのスタメンでプレーしていたとしても、まったく不思議ではない。
三笘をシャドーで起用することで共存も可能だが、左のシャドーには南野拓実や鎌田大地といった実力者がいるため、三笘であっても絶対的なレギュラーにはなれないだろう。
左WBは相馬勇紀や伊東純也（伊東は右WBや右シャドーでもプレー可能）が計算できるが、やはり中村と三笘の2人のどちらかを起用するのが最もチーム力が高まると判断できる。
短期決戦となるW杯であるだけに、第1戦「三笘スタメン→後半途中で中村投入」、第2戦「中村スタメン→後半途中で三笘投入」、第3戦「三笘スタメン→後半途中で中村投入」といったようにローテーションする選択肢も有効だ。
三笘をシャドーで起用する試合に関しては、後半途中から伊東を左WBで起用すればチーム力の低下も防げる。
果たして北中米W杯ではどちらが左WBの序列が上になっているのか。
中村と三笘の今後の活躍に期待しよう。
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