三笘薫（写真：アフロ）
8月24日、プレミアリーグ第2節「ブライトン対マンチェスター・ユナイテッド」の一戦が行われる。
開幕戦を3-0で勝利したブライトンは第2節で早くも強豪クラブとの試合となるが、この試合で勝利すれば一気に勢いがつくことになる。
ブライトンのシーズンファーストゴールを挙げた三笘薫が開幕2試合連続弾を挙げるかにも注目だ。
的確な補強で上位陣とも対等に戦える戦力を整えたブライトン
昨季はクラブ史上初となるEL参戦を果たしたブライトンだったが、その過密日程による代償はあまりにも大きかった。
シーズン序盤から怪我人が続出し、プレミアリーグの最終節まで一度もベストメンバーを組むことができなかったのだ。
昨季は2022-2023シーズンの6位から順位を大きく落とし、11位と低迷した。
しかし、今夏は積極的な補強を行っており、三笘薫やウェルベックなどの負傷組も復帰を果たしている。
さらにはジョルジニオ・ラターやヤンクバ・ミンテ、ブラヤン・グルダ、マッツ・ウィーファー、イブラヒム・オスマンなど即戦力にもなる優秀な若手選手を獲得しており、戦力はかなり充実している。
実際に開幕戦となったエバートンとの試合では、相手チームに退場者が出たとはいえ安定した試合運びで完勝している。
前監督のデゼルビは極端なポゼッションサッカーを遂行していたが、31歳のファビアン・ヒュルツェラー新監督は守備の強度を高めた上でポゼッションを活かすというバランスの良い戦い方を目指しており、この戦い方がブライトンを強くさせそうだ。
ソリー・マーチやエストゥピニャンなどの負傷者が復帰すれば、シーズンを通して力を発揮できるクラブとなることだろう。
体のキレも抜群な三笘、開幕2戦連発なるか
開幕戦でチームの初得点を挙げるなどMOMとなった三笘（第1節のベストイレブンにも選出）だが、心配された腰の怪我は完全に癒えており、体のキレは完全に戻っている。
昨季は度重なる負傷に伴い3得点5アシストに終わっただけに、今季にかける想いは強いだろう。
第2節の対戦相手となるマンチェスター・ユナイテッドは強豪だが、昨季見事に抑えられたワン・ビサカはウエストハムに移籍したため、この試合でも三笘が大活躍する可能性もある。
果たして開幕2戦連発弾なるか。
注目の試合は8月24日20時30分（日本時間）キックオフ予定だ。
Follow @ssn_supersports
