W杯最終予選ポット分け決定！日本はポット1も油断できず。攻撃陣は三笘薫＆中村敬斗の起用法がカギに

中村敬斗（写真：YUTAKA/アフロスポーツ）
6月20日、2026年北中米W杯最終予選のポット分けが決定し、日本代表はポット1に入った。

これにより同じくポット1に入ったイラン代表と韓国代表との同組の可能性はなくなった。

ただし、今年行われたアジアカップを見てわかる通り、近年アジアのレベル差は縮まってきており、FIFAランキング17位とアジア最上位である日本代表も油断はできない。

2026北中米W杯採取予選ポッド分け

「ポット1」
日本、イラン、韓国

「ポット2」
オーストラリア、カタール、イラク

「ポット3」
サウジアラビア、ウズベキスタン、ヨルダン

「ポット4」
UAE、オマーン、バーレーン

「ポット5」
中国、パレスチナ、キルギス

「ポット6」
北朝鮮、インドネシア、クウェート

ポット2～6まで難敵が揃う

日本はポット1に入ったためイラン代表と韓国代表と対戦することはなくなったが、ポット2～6も難敵が揃っているだけに厳しい戦いとなることが予想できる。

グループステージの抽選会でくじ運が悪ければ、日本、オーストラリア、サウジアラビア、UAE、中国、クウェートといったグループになることもありえるのだ。

各グループ3位と4位はアジアプレーオフに回るため過去の最終予選よりも良い条件ではあるが、それでも油断すればW杯出場に黄信号がともるだろう。

組み合わせ抽選会は6月27日を予定している。