写真：メッシ(Jean Catuffe/Getty Images)
リオネル・メッシ。
サッカー人生で1回でも受賞できれば、「レジェンド」としてその後の人生も称えられるバロンドールを7回も受賞している選手だ。
そんなアルゼンチンの英雄は、その長いサッカー人生の中で「W杯」のタイトルだけ手にしていない。
そして「W杯得点王」の個人タイトルもまた、手にしていないのだ。
35歳という年齢を踏まえれば、ラストチャンスとなる可能性が極めて高い。
はたしてメッシは悲願のW杯優勝＆得点王を獲得し、「伝説」となることができるのだろうか。
W杯直前のUAE戦に5－0で勝利し36戦無敗のアルゼンチン
アルゼンチン代表は、過去に2度W杯で優勝している強豪国だが、1986年以降35年以上も優勝から遠ざかっている。
2014年のブラジルW杯では決勝まで勝ち進んだものの、ドイツ代表に0－1で敗れ準優勝となっている。
しかし、今回のカタールW杯におけるアルゼンチン代表は、当時のチームよりも強いと言われている。
その証拠に、現在「36試合連続無敗中」なのだ。
この36試合は、コパ・アメリカやW杯南米予選など強豪国との試合も多く含まれているだけに、その強さを示す数字であると言える。
攻撃陣はメッシを中心に、アンヘル・ディマリアやラウタロ・マルティネス、フリアン・アルバレスなどワールドクラスの選手が揃っている。
ホアキン・コレアとニコラス・ゴンザレスが怪我により離脱したが、それでも世界トップクラスの破壊力を維持できるはずだ。
DFラインもリサンドロ・マルティネスやクリスティアン・ロメロ、ニコラス・オタメンディなど強固な守備を構築している。
メッシはW杯優勝と得点王、そして43試合無敗記録更新を狙う
アルゼンチン代表は、W杯の決勝までの7試合を無敗で優勝することができれば、43試合無敗となる。
そして、W杯に優勝しメッシが得点王を獲得するようなことがあれば、サッカー界で後世まで語り継がれるような大会となるはずだ。
過去15大会で7得点以上した選手は2002年日韓W杯で得点王に輝いたブラジルのロナウドのみ（8得点）となっている。
グループステージはサウジアラビアとポーランド、メキシコと格下との試合が続き、1位通過すれば決勝トーナメント1回戦はデンマークやオーストラリア、チュニジアのいずれかと対戦する可能性が高い。（フランスの1位通過は固い）
アルゼンチンとメッシが勢いに乗ることができれば、7得点以上を取り得点王を獲る可能性も十分にあり得るだろう。
今大会では、アディダスの黄金のスパイク（エックス スピードポータル レジェンダ．1 FG）を着用する予定のメッシ。
そのスパイクの色に相応しい結果を残すことができか注目だ。
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