【Big Agnes】北米シェアNo.1！アウトドアの聖地で生まれる多彩なギア

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聖地「スティームボート・スプリングス」に遊び好きが集結

出典：ケンコー社

2001年にアメリカ・コロラド州で誕生したBig Agnes(ビッグアグネス)。CEOのビル・ギャンバー氏が自らデザインの指揮を執り、自然を愛するスタッフたちとつくる高性能なギアは瞬く間に市場を席捲。今や北米シェアNo.1にまで成長しました。

まだ比較的若いブランドが、ここまでの成長を遂げた理由はなんなのでしょうか。日本正規代理店であるケンコー社の取締役営業部長、横部耕司さんにお話を聞きました。

「白馬とニセコと上高地を足して割ったような」アウトドアの聖地

ビッグアグネスの魅力を語るとき、まず欠かせないものに「土地のブランド力がある」と話す横部さん。

彼らが本拠地とするコロラド州のスティームボート・スプリングスはアメリカ屈指のスキー場。さらに、本社の裏手にはアメリカの三大ロングトレイルの一つ、コンチネンタル・ディバイド・トレイル(CDT)のコースが走り、周辺ではスキーやハイキング、マウンテンバイクなど、あらゆるアクティビティが楽しめます。

ここは北米のアウトドアを愛する人にとって聖地であり、「スティームボート・スプリングスを本拠地とするアウトドアブランド」という肩書は大きな価値となっているのです。

フィールドテストもすぐ裏にある山やスキー場で

CEOのビル氏はスティームボート・スプリングスの出身ですが、スタッフの多くはこの地にあこがれて移住してきた人たち。「もっとアウトドアを楽しみたい！」とやってきた彼らが、地元が誇るアウトドアブランドのビッグアグネスにジョインするのはごく自然な流れでした。

ブランドの立ち上げ前から独学でギアやアウトドア用の服をつくっていたというビル氏のアイデアは、そと遊びが大好きなスタッフたちによって本社のすぐ裏に広がる大自然の中でテストされ、キャンパー目線でフィードバック。このPDCAによって、優れたギアが次々と生まれているのです。

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軽くて革新的なテントや寝袋でアワードも続々受賞

もちろん、ビッグアグネスの知名度は土地の優位性だけで広まったわけではありません。軽さや頑丈さ、革新的なアイデアで数々のアワードを受賞。アウトドア雑誌の読者アンケートでも年々人気を高めており、得意とするテント、寝袋、パッドの3つでは、ビッグアグネスが軒並み1～2位を独占しています。

代表的なアイデアが、「寝袋の背中に綿を入れず、パッドを入れる」という独自のスタイル。綿を抜くことで寝袋本体が軽量化でき、パッドと寝袋が一体化するので寝ていてずれることもありません。「寝袋の綿は使ううちにつぶれるからいらないのでは」という視点から生まれた一石二鳥の工夫です。

幅広いターゲットを包容できる多彩なラインナップも強み

もう一つ、ファンを増やし続けている理由はラインナップの広さ。年代、スタイル、シーズンなど、幅広いニーズをカバーするマスブランドでありながら、ガレージブランドのように尖った商品もリリースするため、ユーザーを飽きさせません。

ロットが大きいからこそ使える素材があったり、アメリカ・カナダのヘリノックス代理店を2019年まで担っていたために、DACの最新ハブや素材をいち早く使えたりというアドバンテージもあります。