実際にあったハプニングや、「こんなことスポーツ業界でしか経験できない！」というエピソードを赤裸々に語っていただく企画「スポーツ業界の本音とリアル」。
今回は、Bリーグ・群馬クレインサンダーズの代表取締役社長・阿久澤毅さんです。実は元甲子園球児であり、前職は県立高校の体育教師で野球部の監督も務められていました。59歳にして異業界への転職という、定年間近に人生を左右する大きな決断をされた阿久澤さんに、新しい世界で感じた思いや景色を率直にお話しいただきました。
（取材日・2023年7月27日）
高校教師からBリーグチームの社長に
―現役の高校教師の方が、プロバスケットボールチームの代表取締役になるというケースは、あまり聞いたことがありません。就任までの経緯から教えてください。
自分自身も寝耳に水というか、突然いただいたお話でびっくりしました。退職まであと1年というタイミングでのお誘いでした。
プロバスケットボール業界については全く知らなかったです。群馬にプロチームがあることは認識していましたが、どんな選手がいるのか、どのようにリーグが構成されているのかは知りませんでした。むしろプロバスケは知名度が低いというイメージがあり、正直なところ、興味がなかったのです。
―バスケ業界に入られて、驚いたことは何ですか？
野球とバスケ、競技がそもそも違うのですが、競い合うというのは共通項であり、精神的には同じだと思うんです。そのうえで驚いたことはまず、バスケは屋内スポーツでありながら、意外と温度を重要視している点ですね。日差しの強弱や温度差はそれほどないと思っていましたが、エアコン等の設備環境が割と高いハードルなんです。
―エアコンが完備されていない体育館ってまだまだありますよね。加えて座席数不足など、これらの問題はBリーグのチームにとって大きな壁ですよね。
そうですね、お客様を呼んで興行するわけですから、もう少し頑張らなければいけないことがたくさんあると思いました。
ただ、私が入社したのは2020年7月で、チームがオープンハウスグループの子会社となり1年経ったタイミングだったので、経営の観点では心配はしていませんでした。とはいえ、今までやったことのない社長という仕事ができるのかな…と、もちろん考えましたし不安もありました。
とにかく群馬クレインサンダーズの名を地元に広めようと、応援してくれる人をひとりでも多く増やすという使命に基づいてひたすら動いてきました。この3年間は、ずっとそれを心がけて取り組みましたね。
前橋市から太田市へ。ホームタウンを移転した理由
―就任翌年にホームタウンを前橋市から太田市に移転されました。思い切った決断だったのではないですか？
前橋市でも、B1リーグ基準を満たすために体育館の改修計画を立てていました。ですが、太田市の清水聖義市長とオープンハウスの荒井正昭社長との間で、移転を前提とした取り組みとしてアリーナ建設についての話し合いが行われていたようです。
もちろん前橋市で活動させていただいた御恩はありますし、地元の方々にどう説明するのかという話もありましたが、最終的にいちばんの決め手となったのは駐車場問題でした。駐車場を全面的に変えない限り、観客の動員は難しいのではないか、ということになったんです。
―アクセスが悪いということですか？
それよりは駐車台数の問題です。前橋の駐車場は400台程度がMAXでした。観客が1000人を超えると、もう会場周辺は大パニック。案の定、チケットはあるのに駐車場に車を停められないお客様が発生しました。どうか帰らないでくださいとお願いをして、駐車場を急遽用意したというケースもあったんです。
過去にもいろいろな施策を行なったようですが、あまりうまくいかなかったそうです。ほぼ全ての人が、車で会場近くに来てサッと入場したいと考えていますから、会場近くに広いスペースを確保できない限り駐車場問題は解決しにくいんです。
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