逆転負けにも自信　ブルックス・ケプカが証明した“メジャーハンター”の実力

＜マスターズ　最終日◇9日◇オーガスタ・ナショナルGC（米ジョージア州）◇7545ヤード・パー72＞

「最悪のプレーではなかったけど、うまくいかなかった。そういう日もある」。ブルックス・ケプカ（米国）は言葉少なに最終日の逆転負けを振り返った。

この日は第3ラウンドの7番グリーン上からプレーを再開。最終ラウンドには2位のジョン・ラーム（スペイン）に2打のリードもって入った。初日からずっと守り続けていたトップの座。ところが最後の18ホールを3バーディ・6ボギーの「75」とし、ラームに勝利をさらわれた。

2020年、21年はヒザのケガで苦しみ、昨年は途中から「LIVゴルフ」に移籍し、PGAツアーでのプレーが見られなくなっていた。17、18年に「全米オープン」、18、19年には「全米プロゴルフ選手権」を連覇とメジャーにめっぽう強いケプカ。“実践不足”も危惧されたが、「またメジャーで勝てるということは証明できたと思う」と負けはしたが、自信を取り戻す一戦となった。

「1週間くらい経てば、今回の大会から学ぶことも思い浮かぶだろうけど、数日間はきっと悔しいはず。PGA（全米プロ）、全米オープンと全英オープンに生かせるようにしたい」。メジャー5勝目を狙う気持ちがさらに高まった4日間を終えて、コースを後にした。