34年ぶりに“ビッグイージー”不在　アーニー・エルスが全英オープン欠場へ

2002年、2012年に「全英オープン」を制した“ビッグイージー”ことアーニー・エルス（南アフリカ）が13日、ロイヤル・ポートラッシュで行われる全英（17日開幕）の出場をとりやめたことを主催のR＆Aが発表した。欠場の理由は明らかにされていない。

全英オープンの歴代チャンピオンは60歳まで出場資格を有する。現在55歳のエルスはこれまで毎年その資格で参戦してきたが、今年はこの大舞台をキャンセルする形となった。

全英初出場は1989年のロイヤル・トゥルーン大会。2002年には4人のプレーオフを制して初制覇を果たし、2012年は6打差を逆転して2度目の栄冠を手にした。トップ10入りは通算13回。エルスが今大会を不在にするのは1991年以来、実に34年ぶりとなる。

昨年はPGAツアー・チャンピオンズの「カウリグ・カンパニーズ選手権」を制し、今年3月のビッグトーナメント「ザ・プレーヤーズ選手権」の出場権を獲得したが、こちらもエントリーしなかった。全英オープン以外では、2019年「全米オープン」が最後の海外メジャー出場となっている。

今季のPGAツアー・チャンピオンズでは15試合に出場し、1勝を含むトップ10入り7回。賞金ランキングでは6位につけている。（文・武川玲子＝米国在住）