「ゴルフ界の大谷翔平になる選手」　小平智が国内賞金王・中島啓太と米ツアーQT出場へ

小平智が自身のインスタグラムを更新。14日から米フロリダ州で開かれる米国男子ツアーと下部コーン・フェリーツアーの来季出場権をかけた「Qスクール」に向けて、中島啓太と一緒に練習ラウンドをしたことを投稿した。

小平は「中島啓太プロとQT練習ラウンドしました」と記すと、彼のプレーについて「賞金王取った選手は凄かった　スイングもキレキレ！　ゴルフ界の大谷翔平になる選手だと感じました」と大絶賛した。

今季は年間19試合に出場し、フェデックスカップ・フォールランキングは153位でフィニッシュ。同125位以内に与えられるシード権、同150位以内の限定的な出場権、いわゆる“準シード権”も掴むことはできなかった。
 
しかし、2人が挑戦するQスクールはこれまで下部ツアーへの出場権をかけて争われてきたものだが、今年から上位5名の選手には直接、PGAツアーへの出場権が与えられることになった。来季の米ツアー出場に向けた最後のチャンスともいえるなか、小平は「日本人のアメリカのQTファイナル出場は2人だけです！ 2人とも5位以内入って来年PGATOURじゃ」と、中島と揃ってシード権を獲得することに強く意気込んだ。
 
日本ツアー「三井住友VISA太平洋マスターズ」終了時点で賞金ランキング1位に立ったことでこのQスクールへの挑戦権を得て、のちに賞金王に輝いた中島も自身のインスタグラムを更新。「チャンスを活かせるように頑張ります」と記すと、ハッシュタグを添えて「just keep going」（ただ、やり続ける）と静かに闘志を燃やしていた。