元気や勇気を与えられる選手に！　岩井千怜は大谷翔平を手本に成長中

＜ワールドレディスチャンピオンシップ サロンパスカップ　事前情報◇3日◇茨城ゴルフ倶楽部 西コース（茨城県）◇6780ヤード・パー72＞

大会を前に、岩井千怜へうれしいニュースが届いた。「全米女子オープン」（7月6～9日、米カリフォルニア州・ペブルビーチGL）の出場権獲得だ。

前週の「パナソニックオープンレディース」後の世界ランキング（75位以内）によるものだが、同大会で4位タイに入った岩井千怜はまさにギリギリの75位。「先週の上がりホールがバーディだったんですけど、それがパーだったら76位で通らなかったかもしれませんね」とホッとした表情を浮かべた。

大きな発奮材料になるのは間違いないが、もう一つ、うれしいことがある。大谷翔平と同じニューバランスとのシューズ契約だ。『同じファミリーですね？』と問われると顔をほころばせ、「大谷さんは世界でも有名ですし、社会でも大きな影響を与えています。私も大谷さんのように、たくさんの人に元気とか勇気を与えられるように頑張りたい」。さらに誕生日（7月5日）も同じということで、「うれしいです。誕生日が一緒なだけで、一回会ったことあるのかなという感じ。親近感があります」と報道陣を笑わせた。

いろいろな喜びを背負って臨む今大会。昨年は出場しておらず、今回が初挑戦となる。

「調子？　いいと思います。昨年に比べたら飛距離が伸びているので、その飛距離を生かしたゴルフができている。気持ちも強くなったと思います。一打一打集中し、見ている人が笑顔になるように自分も楽しんでプレーできたら」。風格もタップリの意気込みで明日の初日を迎える。