米国アクシネット社から「全米オープン」のツアーレポートが届いた。
「タイトリストのブランドアンバサダーであるウィンダム・クラークは、ロサンゼルス・カントリー・クラブで、プロV1xゴルフボールとタイトリストの用具を信頼して、42日間で初のメジャータイトルと2度目の勝利をもたらし、ティからグリーンまでの揺るぎないパフォーマンスで歴史に名を残しました。29歳の彼は、TSi3ドライバー、T200ユーティリティ、620 CBアイアン、ボーケイデザインSM9ウェッジを使用し、64-67-69のラウンドを記録、二桁アンダーでフィニッシュした唯一のプレーヤーでした。
最終日は70をマークし、スコッティ・シェフラーとタイトリストブランドアンバサダーのキャメロン・スミスを含む3人のメジャーチャンピオンを抑えて1打差で勝利しました。先月の『ウェルズ・ファーゴ・チャンピオンシップ』でPGAツアー初優勝を果たしたクラークは、ティショットで5打以上（+5.44/2位）、グリーン周りでは4打近く（3.92/7位）を獲得し、首位に立ちました。グリーン周りのショットでのホールへの近さ（5’9”）は、フィールド平均（9’11″）よりも 4フィート以上優れています」（同社広報）
【ウィンダム・クラークの優勝ギア】
Titleist Pro V1x golf ball
Titleist TSi3 9.0 driver（Accra TZ Six ST 60 M5）
Taylormade Stealth2 3W
Titleist T200 3 iron (Tensei AV Raw White 100HY X)
Titleist 620 CB 4-9 irons（Dynamic Gold X7）
Titleist Vokey Design SM9 46.10F, 52.12F, 56.10S
Titleist WedgeWorks 60A wedges（Dynamic Gold S400）
Odyssey Jailbird Versa putter
■タイトリストの1Wで飛躍！？
クラークは2021年末まで他メーカーとの契約で、2022年1月にタイトリストになった当時は世界ランク249位だった。そこから上昇を続け、現在は自身最高位の13位にまで上り詰めている。同社はクラークの飛躍の要因をドライバーに見出し、替えた当時の彼のコメントを紹介する。
「最も影響力のある変更の1つは彼のドライバーでした。競合モデルでプレーしたクラークは、SG：オフ・ザ・ティー117位で2020-21シーズンを終え、合計ストローク数はマイナス（-.015）でした。『TSi3』（9.0）でプレーした後、彼は次のシーズンを61位で終え、ティショットでのストローク数を増やしました (+.209)」（同社）
「このドライバーを使っているのは、とても安定しているからです。私のミスは信じられないほどで、それは私にとって大きなこと。タイトリストならミスをしても、私が良いゴルフをするために必要なパラメータ内にとどまる。そして、これが最終的に私がタイトリストのクラブ、特にこのドライバーを使う理由なんです」（クラーク）
■ファウラーと同じく今年から『ジェイルバード』
また、今大会で最も話題となったギアは、その古いマレット型のパターだろう。何しろ、同じものを使うリッキー・ファウラーが初日からロケットスタートし、復活優勝を争った末5位。クラークもファウラーも今年から10年前に米国発売のオデッセイ『VERSA JAILBIRD』にスーパーストロークグリップを挿して使用していた。米国キャロウェイのツアー担当者は、2人のパターのスペックを下記のように明かす。
「両選手は非常によく似たVersa Jailbirdを使用しています。より長い、カウンターバランスのバージョンは、選手がパターをより自由にスイングし、ストローク操作の一部を軽減するのに役立つようです。我々が継続的に受け取るフィードバックは、パターが『自らスイングしている』かのように非常に安定しているように感じられ、ショートからミッドレンジのパットをホールに入れるのに大きな自信を生むというものです」（オデッセイツアー担当）
【ウィンダム・クラーク】
🟠Versa Jailbird w/MH インサート🟢タンクスチールダブルベンドシャフト🔵39インチ eog / 2* / 70* / 636.7g🟡SuperStroke Zenergy 17 インチ 3.0
【リッキー・ファウラー】
🟠Versa Jailbird w/MH インサート🟢タンクスチールダブルベンドシャフト🔵38 5/8 インチ eog / 2* / 70.75* / 631.7g🟡SuperStroke Zenergy 17 インチ 3.0
クラークは3月の「バルスパー選手権」でこのパターに替えていることが確認でき、ファウラーは1月の「ザ・アメリカンエキスプレス」では既に実戦投入と、その使用期間に差はあるが、2人の今季のパッティングスタッツを確認すると、明らかに良化している数字が見られた。
まず、先に使い始めたファウラーの数字だが、昨季のSG：パッティングは「－0.253」で161位だったが、今季は「0.323」の48位に飛躍。平均パットも昨季が「1.769」の124位から「1.715」の11位に改善しており、バーディ以上のコンバージョン率も昨季135位➡17位になった。また、距離別では10ft（約3m）からの距離が昨季182位➡13位になり、20－25ft（約6～7.62m）も154位➡8位になった他、5ft（約1.5m）の短い距離も84位➡27位に良化していた。
では、クラークはどうか。SG：パッティングは昨季「0.358」の31位から今季は「0.384」の35位だが、平均パットは昨季の「1.769」から「1.725」と、124位➡22位へ飛躍させていた。また、距離別ではファウラーと少し似た傾向もあり、20－25ft（約6～7.62m）で93位➡26位になった他、8、9ft（約2.4～2.7m）も大幅に順位を挙げており、3ft（約1m）も今季は100％と61位➡1位へ良化させていた。
マレット好きには気になるこのパター。10年前のヘッドの入手に勤しむか、それともグリップ変更に目を向けるのか。他の選手への影響も出てくるかどうか、今後の動向にも注目だ。
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