今年も新年早々に勝つことができるのか（撮影：GettyImages）
今年も新年をハワイ州マウイ島で松山英樹が始動する。2023年初戦は昨年のツアー勝者と昨シーズンのツアー選手権出場のフェデックスカップ30位だけが出場できるエリート大会“セントリー・トーナメント・オブ・チャンピオンズ”（カパルア・プランテーションコース）、昨年1月にソニーオープン・イン・ハワイで米国男子ツアー通算8勝目、21−22シーズンは2勝を挙げて8月のツアー選手権に9年連続出場、フェデックスカップランキングは11位でシーズンを終えた。決して悪い成績ではないが、一方でけがに泣かされた1年だった。
3月、アーノルド・パーマー招待の大会中に痛めた首痛で、翌週のプレーヤーズ選手権は開幕前に欠場を強いられた。心配されたマスターズ・トーナメントは無事にディフェンディングチャンピオンの大役を果たしたが、7月には3Mオープンで手首痛を発症し大会を途中棄権した。
「早く体をしっかり整えて次にいいプレーができるところまでにしたい」と最終戦のツアー選手権を戦い終えて話していたが、22−23年の新シーズンを迎えても11月のヒューストンオープンでは再び首痛を発症、大事をとって大会を途中棄権した。以降は出場を予定していたタイガー・ウッズ（米国）主催の“ヒーロー・ワールド・チャレンジ”（バハマ）の出場も取りやめ、けがの回復へと臨んでいる。
10年目を迎える22−23年は、年またぎとなる最後のシーズン。9月の開幕戦、フォーチネット選手権から途中棄権1大会を含む4大会に出場、現在はフェデックスカップランキング116位とやや出遅れた感はあるが、今年から米国男子ツアーは大きく変わるため、松山にとっては新しいスケジュールでの挑戦となる1年でもある。
今週の“セントリー・トーナメント・オブ・チャンピオンズ”を含めて賞金が大幅アップした“エレベーティッド・イベント”の13大会を含めトップ選手は「20大会」の出場義務が課せられている。
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