史上4人目の全英オープン＆シニアオープン覇者　ダレン・クラーク【きょうは誰の誕生日？】 | ゴルフのポータルサイトALBA.Net

左は今年の「全英シニアオープン」、右は2011年の「全英オープン」（撮影：GettyImages）

きょう8月14日は、7月末に行われたシニアのメジャー大会「全英シニアオープン」を制したダレン・クラーク（北アイルランド）の誕生日。1968年生まれで、きょうで54歳。これまでに欧州男子ツアー14勝、米国男子ツアー3勝、日本ツアーでも2001年の「中日クラウンズ」、04年と05年に「三井住友VISA太平洋マスターズ」を連覇し、3勝を挙げている。

ダレン・クラークのスーツ姿が渋すぎる【写真】

1990年のプロ入り後は、欧州ツアーを主戦場とした。93年に「アルフレッド・ダンヒルオープン」で初優勝。97年には初めてライダーカップのメンバーに選ばれ、以後99、02、04、06年と5度連続でメンバー入り。欧州ツアーでトッププロの地位を確立した。

2000年の「WGC-アクセンチュア・マッチプレー選手権」では、決勝でタイガー・ウッズ（米国）を破り、米ツアー初優勝。03年には「WGC -NEC招待」で米ツアー＆WGC2勝目を飾った。

11年はロイヤル・セントジョージズGCで行われた「全英オープン」で悲願のメジャー優勝を遂げた。最終日単独首位でスタートしたものの、3組前でスタートしたフィル・ミケルソン（米国）が猛チャージ。一時は首位に並ばれてしまうが、7番ロングで2オンに成功し値千金のイーグルを奪取。バックナインでスコアを崩したミケルソンに対し、時折、激しく降る雨にも負けずに我慢のゴルフを続けたクラークが2位に3打差をつけて勝利。欧州ツアーでは当時13の勝利を挙げながらも、メジャーとは無縁だった42歳のクラーク。06年に夫人を亡くす悲劇を乗り越え、20回目の出場でつかんだ栄光だった。

今年7月に行われた「全英シニアオープン」で、シニアメジャー初制覇。ゲーリー・プレーヤー（南アフリカ）、ボブ・チャールズ（ニュージーランド）、トム・ワトソン（米国）に次ぐ、「全英オープン」と「全英シニアオープン」を制したのは史上4人目のプレーヤーとなった。