「この場にいるだけで幸せ」　杉山知靖がかみしめる全米の地 | ゴルフのポータルサイトALBA.Net

初の海外メジャーに挑む杉山知靖 胸を借りるつもりで世界の強豪に挑む（撮影：GettyImages）

＜全米オープン 事前情報◇14日◇ザ・カントリークラブ（米マサチュセッツ州）◇7264ヤード・パー70＞

「この場にいられることが楽しい。雰囲気がうれしい。幸せです」

日本予選会から出場権をつかんだ3人【写真】

そう言って顔をほころばせたのは、29歳の杉山知靖だ。昨年の国内男子ツアー「ブリヂストンオープン」でツアー初優勝を挙げて飛躍。先月行われた日本最終予選会を首位で突破し、今大会の出場権をつかみとった。

自身初の海外メジャー。杉山にとっては、未体験のことばかりだ。「フェアウェイがグリーンみたい。しっかりダウンブローに入れていかないと（フェアウェイに）弾かれてしまう感覚がある。グリーン周りのラフがすごいのでそこがポイント。対応力が必要」と、メジャー仕様のコースにアジャストしようと入念に調整した。

その練習ラウンドでは、トミー・フリートウッド（イングランド）、フランチェスコ・モリナリ（イタリア）ら欧州の名手ふたりとともにプレー。「（アイアンの弾道が）高いので、みんな（ボールが）止まる。モリナリとか飛ばないのにやっぱりゴルフが上手いなあ、と」。世界トップランカーのテクニックに圧倒された。