東洋のベン・ホーガン誕生秘話　日本オープン史上初のプレーオフ【名勝負ものがたり】 | ゴルフのポータルサイトALBA.Net

この日本オープンの後も謝敏男らとともに日本ツアーを盛り上げた（撮影：ALBA）

歳月が流れても、語り継がれる戦いがある。役者や舞台、筋書きはもちろんのこと、芝や空の色、風の音に至るまでの鮮やかな記憶。かたずを飲んで見守る人の息づかいや、その後の喝采まで含めた名勝負の舞台裏が、関わった人の証言で、よみがえる。

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17番のパー5、第2打地点。この日28回目の誕生日を迎えた陳清波のドライバーがうなりを上げた。

日本オープン初制覇に向けて、これが勝負の「直ドラ」となった。低く飛び出したボールは一直線にグリーンを目指す。「第2打でもドライバーを使えば40〜50ヤードランが出て、230から240飛ぶ。最後でそれがうまく行ったよね」と陳自らが振り返る会心のショット。ボールは、はるか先のグリーンを、しっかりとらえた。

約10メートルのロングパットを、確実に2パットで収めてバーディ。45歳のベテラン・島村祐正の夢を打ち砕きとどめを刺したのが、この2オンに成功したドライバーでのショットだった。

24回目にして、大会史上初のプレーオフへともつれこんだ1959年日本オープン。大詰めとなった17番のショットだった。63年前、当時の模様を報じる新聞にも、すでに「日本ゴルフ界最大のイベント」という扱いで大きく取り上げられている。1957年、霞ヶ関カンツリー倶楽部で開催されたカナダカップ（現ワールドカップ）で中村寅吉・小野光一のコンビが団体V、中村が個人戦VのW快挙を成し遂げてからわずか2年。ゴルフブームが沸騰し、予選ラウンドで最大の注目を集めていたのもやはり中村だった。