渋野日向子は2019年のメジャー制覇で3年シードを獲得した（撮影：鈴木祥）
3月3日から行われる「ダイキンオーキッドレディス」で幕を開ける2022年の国内女子ツアー。だが、今年もこれまでとは大きく異なる点、注目すべきポイントが存在する。ということで「22年の女子ツアーで知っておきたいこと」を予習・復習しておこう。今回は複数年シード保有者について。
プロゴルフトーナメントに身を置き、そこで稼ぐ選手たちにとって、何よりも大事になってくるのが『出場権』。これが無ければ、どれだけ試合に出たくても出場することはできない。そのうえで全選手が目指すのが、翌シーズンのフル出場が叶うシード権であるのは言うまでもない。
女子ツアーは今季から、順位に応じて付与されるポイントで争われる『メルセデス・ランキング』（以下、MR）でシード権が争われる。シーズン終了後50位以内に入った選手が、翌年のフル出場権を手にできるわけだ。ほかにシーズン優勝者も翌年の出場権が確定するが、この両方に共通するのが“有効期間は1年間”という点。そのため、毎年、毎年、シード入りを目指すシビアな戦いが続くことになる。
だが単年ではなく、数年間のシードが確定するケースもある。これがいわゆる『複数年シード』というもので、例えば今季からMRでシーズン1位になった選手には4年間のシードが付与される。このほか、メジャー大会優勝で3年シードなどの規定がある。
国内女子ツアーにおいて、この複数年シードの価値は非常に高い。というのも19年に規定が変わり、『シードの開始年度を、獲得翌年から10年のうちに選手の任意で選択できる』ようになったから。それ以前は獲得した翌年から自動的に発効されていたため、例えば賞金シード権を持っているにかかわらず、重複的に使用されるというケースがほとんどだった。
Follow @ssn_supersports
