「練習場のコインを買わなくてよかった」　当地でツアーデビュー戦、タイガーが30年前の思いを語る | ゴルフのポータルサイトALBA.Net

タイガー・ウッズが久々に公の場に（撮影：岩本芳弘）

＜ジェネシス招待 事前情報◇16日◇リビエラ・カントリークラブ（カリフォルニア州）◇7322ヤード・パー71＞

タイガー・ウッズ（米国）が昨年12月以来となる公の場に姿を見せた。自身がホストを務める「ジェネシス招待」の公式会見に登場したウッズ。ここリビエラCCは当時16歳のアマチュアだった1992年にPGAツアー初出場を果たした場所だ。

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今大会は2009年よりマイノリティの推薦枠を設けてきた。過去にはハロルド・[キャメロン・チャンプ]()（ともに米国）も同枠で参戦。現在ではアフリカ系米国人で最初にツアープレーヤーとなったチャーリー・シフォード氏の名を冠し、『チャーリー・シフォード・メモリアル』枠とされており、今年はそのシフォード氏の生誕100周年を迎え、コース内には『100』の数字が並ぶ。

ウッズが代表を務めるファンデーションもさまざまな取り組みを行うことで知られる本大会。ウッズ自身もマイノリティとして育った環境で、つねに見守ってくれたのがシフォード氏。尊敬する人物であり祖父のような存在。息子のチャーリー君の名は、シフォード氏からとったほど、思い出が多い。

1年ぶりに当地を訪れたウッズにとっては、デビュー戦の地でたくさんの思い出がよみがえる。「パブリックコースばかりプレーしていたボクにとっては驚きだった」と30年前の記憶が今でも鮮明に思い出される。