松山英樹が大得意とするTPCスコッツデール 世界トップランカーたちを蹴散らせるか（撮影：GettyImages）
＜ウェイスト・マネジメント・フェニックス・オープン 事前情報◇8日◇TPCスコッツデール スタジアムC（米アリゾナ州）◇7261ヤード・パー71＞
世界に類を見ない50万人超という観客を動員することで知られる「ウェイスト・マネジメント・フェニックス・オープン」が現地時間の10日（木）に開幕する。2016、17年に大会連覇を果たした松山英樹、15年と21年大会覇者のブルックス・ケプカ（米国）など、世界のトップが集結する。
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今大会には世界ランキングトップ10のうち6人が出場。1位で地元のアリゾナ州立大卒、現在も同地に居を構えるジョン・ラーム（米国）。今季絶好調で同3位のビクトル・ホブラン（ノルウェー）、昨季年間王者で同4位のパトリック・キャントレー（米国）。さらには爆発力に定評がある同7位のジャスティン・トーマス（米国）、東京五輪金メダリストで同8位のザンダー・シャウフェレ（米国）、そして同10位の松山と、役者がそろった。
昨年6月の「全米オープン」以来勝利から遠ざかるラームは、準地元での戦いに気合十分。ホームの大観衆を味方に大会初制覇に挑む。今季欧米の両ツアーで勝利を挙げているホブランも好調をキープしアリゾナ入り。そして、キャントレーは大会初出場で、予選ラウンドをトーマス、松山とプレーするという豪華組が実現した。
なかでも注目はやはり松山。大会連覇の経験、そして今季は唯一の複数回優勝者として、年間ポイントレースで首位を走る日本のエースは地元でも人気が高い。「マスターズ」を制したことでより人気に拍車がかかり、練習日の火曜日からサインを求めるファンの声がコースに響いた。
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