19歳のA・バティアが米下部開幕戦V 「PGAツアーに戻りたい」 | ゴルフのポータルサイトALBA.Net

米下部ツアー初戦は19歳のA・バディアが制した（撮影：GettyImages）

2022年コーンフェリー・ツアー初戦が終了し、アクシャイ・バティア（米国）が最終日15番、17番、18番でバーディを奪う猛チャージで7アンダーの「65」をマークし、2位に2打差のトータル14アンダーで制した。

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まだ19歳のバティアは喜びをあらわにし、「うれしいという言葉以外見つからない」と興奮が収まらない。

バティアは、18年のジュニアゴルフ界のマスターズと呼ばれる「ジュニアインビテーショナルAtセージバレー」で優勝、同じく18年の「全米ジュニア」で準優勝を遂げ、ユースオリンピックで個人戦とチーム戦でそれぞれ銀メダルを獲得。19年の「ジョーンズカップインビテーショナル」も制し、アマチュア時代から注目されてきた選手の一人だった。

期待をそのまま19年にプロ転向し、PGAツアーに初参戦。しかし「最悪の1年だった」と振り返る。「すべての試合で予選落ち。精神的に苦しかった」と6試合に出場したが無残な結果に終わった。その後はカナダツアーのメンバーとなるもコロナなどの影響で出場試合は伸びなかった。

それでもコーチとよく話し合い、自分を見直すことができたという。「焦らずゆっくりゆっくり山を登るように頑張ろうと思った」と話す通り、20年の「セーフウェイオープン」に主催者推薦で出場し9位タイに入ると、コーンフェリー・ツアーファイナルへの出場権を獲得。63位タイで終え、22年コーンフェリー・ツアーへの参戦が決まった。