手元が腰の高さまで下りてきたとき、クラブヘッドはまだ体の反対側にあるほど強烈なタメを作る（撮影：福田文平）
植竹希望は直近の3試合、「ゴルフ5レディス」では3位タイ、「日本女子プロゴルフ選手権大会コニカミノルタ杯」では4位、「住友生命Vitalityレディス 東海クラシック」では2位タイと快進撃を続けている。先週は最終日の最終18番を首位タイで迎えながら、ティショットを池に入れて涙を飲んだ。初優勝には届かなかったが、この3試合で2122万円を積み上げ、初めての賞金シードを確定させている。
世界トップ選手の動きを全部乗せ!? 植竹希望のスイングがすごすぎる【連続写真】
1998年度生まれの黄金世代。植竹といえば、ツアー屈指の美しいスイングの持ち主。女子離れしたタメの深いダウンスイングは、1940〜50年代に活躍しゴルフスイングの教科書といわれたベン・ホーガン（米国）を彷彿とさせる。しかも形が美しいだけではない。パーオン率3位（74.84％）、トータルドライビング2位、ボールストライキング1位と、ショット力を表すカテゴリーでいずれも高い数字をマークしているのだ。植竹はどのようにしてこのスイングを作り上げたのか、本人にリモート取材を行った。
■スイングのお手本は、シャウフェレにタイガーにジャスティン？
「ラームさんとガルシアさんを半々にした感じってよくいわれます」という植竹。確かにコンパクトトップからの鋭い切り返しは、世界ランキング1位のジョン・ラーム（スペイン）に見えるし、深いタメから手元を低い位置に戻すインパクトは、天才的なスイングのセルヒオ・ガルシア（スペイン）のようにも見える。しかし、本人がもっともお手本にしているスイングは、東京五輪の金メダリストだった。
「スイングの見た目が一番好きなのはシャウフェレさんなんです。脱力感もあるけど締まって見えるというか、軸があるというか…。言葉で表すのは難しいんですけど、ボールをとらえていく足と足のあいだのヘッドの持っていき方がしっかり体を使えていて、理にかなった打ち方をしているなって見ていて思います」
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