南米の若きスターが東京へ（撮影：GettyImages）
東京五輪のゴルフ競技が7月29日に開幕する。ゴルフは前回のリオ五輪で112年ぶりに復活する。今回も各国から男女60名が4日間72ホールをプレーする。開幕を前に、代表選手たちのプロフィールをおさらい。世界中から集まる代表選手が霞ヶ関をどう攻略するのかに注目だ。
【ホアキン・ニーマン】（チリ）
■年齢：1998年11月7日生まれ 22歳
■身長・体重：183センチ・70キロ
■プロ転向：2018年
■主な戦績：米ツアー1勝
世界アマチュアゴルフランキング1位に44週ものあいだ君臨していたニーマンは、米ツアーの推薦をもらいながら参戦。2018年にはテンポラリーメンバー（臨時登録メンバー）としてシードを獲得した。そして20年には21歳で米ツアー初優勝を決めた。これはチリ人として初の快挙だった。
21歳以下で米ツアーに優勝した米国人以外の選手はそれまで故セベ・バレステロスとローリー・マキロイ（北アイルランド）の二人のみ。南米のライジング・スターが偉大な記録に並んだ。
そして今年も好調をキープ。2度のプレーオフ進出を果たしている。残念ながら勝利こそ果たしていないが、細身の体から放たれる切れ味するどいショットには定評があり、2勝目も近いとみられる。地球の反対側から来た若き天才が、チリにメダルを持って帰るか!?
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