畑岡奈紗が偉業達成に近づいた 2018年全米女子プロを振り返る（撮影：GettyImages）
3週前に行われた「全米女子オープン」で笹生優花にプレーオフで敗れ、悲願のメジャー制覇を逃した畑岡奈紗だが、実はメジャーの舞台でプレーオフで敗れたのはこれで2度目。最初は今週挑む「KPMG全米女子プロゴルフ選手権」の2018年大会だった。
これまででも一番といえるくらいいい流れで入った大会だった。直前の7試合でトップ10が5回、うち1回は海外女子メジャーの「全米女子オープン」。さらに前週の「ウォルマートNWアーカンソー選手権」では2位に6打差をつけて米ツアー初優勝を挙げたばかりだった。
大舞台でも勢いそのままに格好のスタートを切る。初日は6バーディ・3ボギーの「69」で首位と3打差の3アンダー・10位タイにつけた。それでも「一日の目標は最低限達成できてはいるけど、今日の調子だったらもう少し伸ばせたと思うので、少し悔しさはあります」と決して満足はしなかった。
2日目は「ちょっとティショットがブレてしまったのと、思うようなパッティングができなくて」と我慢のゴルフ。池ポチャもあったが、4バーディ・4ボギーのパープレーにまとめてトータル3アンダー、首位とは3打差の8位タイで決勝ラウンドへ。「ビッグトーナメントで予選を通るとすごく大きい。緊張感は少しあります。明日からもう少し出てくると思う」。この時すでに当たり前となっていた米ツアーでの予選通過も、メジャーという舞台ではひと味違う様子だった。
絶対に伸ばしたいムービングデーだったが、暑さと風で集中力を奪われた。3バーディ・4ボギーの「73」とスコアを1つ落とし、トップとは9打差のトータル2アンダー・23位タイに後退。暗雲が立ち込めた。「アメリカでは一番暑かった」という気温も大敵となった。頭に氷を置いたり、日傘をさすなど対策はしたものの、「練習の時から汗が止まらない感じで、集中するのも大変だった」と克服することはできず。「緊張感が足りない。暑さでボーっとしていることもあった。いけないことだけれど、どうしようもなかった。（最終日は）60台で終わりたい」と話すにとどまった。
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