河村勇輝（写真：AP/アフロ）
いよいよ今シーズンのNBAが開幕する。
10月23日、「セルティックス対ニックス」の一戦で開幕するNBAだが、日本人ファンにとっては特別なシーズンとなりそうだ。
レイカーズの八村塁の活躍にも注目だが、グリズリーズと2WAY契約を結んだ河村勇輝には大きな注目が集まる。
開幕戦でNBAデビュー濃厚な河村勇輝
グリズリーズはCのジャレン・ジャクソンJrやPFのグレゴリー・ジャクソン2世、SGのビンス・ウィリアムズ、SGのルーク・ケナード、SGのキャム・スペンサーら5名が怪我のため開幕戦を欠場する見込みとなっており、河村勇輝のベンチ入りが濃厚となっている。
当初はGリーグでのプレーが有力視されていただけに、開幕戦でいきなりベンチ入りするだけでも素晴らしいことだが、なんと試合出場の可能性も出てきている。
ジェンキンス監督が「開幕戦は12選手が出場する」と明言しており、河村にもプレー時間が与えられることが濃厚だ。
エースのジャ・モラントやスコッティ・ピッペンJr、マーカス・スマートらG陣が出場することになるため、河村に与えられる出場時間はそれほど多くないはずだが、NBAのコートに立つことが夢であった河村にとっては夢を叶える瞬間となる。
対戦相手となるユタ・ジャズは昨季31勝51敗とプレーオフを逃している。
2年ぶりのプレーオフ進出を狙うグリズリーズにとっては、勝利しておきたい相手だといえるだろう。
開幕戦でしっかりとアピールできれば今後も起用される可能性が高まる
NBAのレギュラーシーズンは82試合となっており、かなり試合数が多い。
長いシーズンの中では主力選手たちも怪我やコンディション不良などで出場できない機会も多々出てくるものだ。
Gのジャ・モラントやスコッティ・ピッペンJr、マーカス・スマートのいずれかが出場できない状況となれば、必然的に河村がベンチメンバーとして招集されるはずだ。
第3PGとして招集されるだけでなく、試合に出場させてもらえるように開幕戦でしっかりとアピールしておきたいところだろう。
果たして河村はNBAの開幕戦で試合に出場し日本人4人目となるNBAプレーヤーとなれるのか、注目しよう。
注目の一戦は10月24日10時（日本時間）にティップオフ予定だ。
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