昨年は54歳にしてステップ・アップ・ツアーにも出場（撮影：上山敬太）
歳月が流れても、語り継がれる戦いがある。役者や舞台、筋書きはもちろんのこと、芝や空の色、風の音に至るまで鮮やかな記憶。かたずをのんで見守る人々の息づかいや、その後の喝采まで含めた名勝負の数々の舞台裏が、関わった人の証言で、よみがえる。
女子ツアーでは、20歳の岩井千怜の活躍で『初優勝から2週連続優勝』という記録がクローズアップされている。「初優勝よりも難しい」と言われる2勝目を、1988年にツアー制施行後初めて手にしたのは、西田智恵子（当時。現在の登録名は智慧子）だ。その西田が明かした当時の記憶は、新人ならではの破天荒なものに満ちていた。
「私、今週も優勝しちゃうかも」。2週連続優勝がかかった1990年「富士通レディス」最終日。スタート前に、西田は同期の友人、前田すず子（当時。現在は真希）に電話でそう言って高らかに笑ったことを覚えている。まさかの優勝宣言。プロ2年目、前週初めて優勝したばかりのプロとは思えない大胆な行動だが、本人にその自覚はまったくなかった。
場所は富士通レディス開催コースである浜野ゴルフクラブ（千葉県）のクラブハウス。「（2階レストランに上がる）階段の下に電話ボックスがあったんです。練習場に行ってパターもやって、全部準備できたのに、スタートまではまだ時間がある。やることなくなっちゃったな〜と思って前田に電話したんです。前の日にすごく調子が良かったからかな」。そんな何気ない行動だった。
携帯電話などまだ普及していない時代のこと。公衆電話出かけた先は、前田が所属していた矢板CC（栃木県）だった。電話を受けた側ものんびりしたもの。「『勝っちゃえば』とか言われた気がします」と、2人は先輩プロたちが聞いたら目をむきそうな会話をのんびりとかわしていた。
数時間後。西田は、言葉通りに初優勝の翌週も勝つというとんでもないことをやってのけた。驚くべきニューヒロインの誕生だったが、それでもまだ本人にはピンと来ていなかった。
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