卓球インタビュー スウェーデン卓球復活を背負うマティアス・ファルク「まっすぐ卓球に向き合うために必要なコト」【前編】
2021.05.26 取材・文：槌谷昭人（ラリーズ編集長）
スウェーデンの絶対的エース、マティアス・ファルクの独占インタビューだ。
2018年世界選手権の団体戦ではベスト4に進出し、スウェーデンに17年ぶりのメダル獲得をもたらし、2019年の世界選手権シングルスでは、スウェーデン選手として22年ぶりに決勝進出を果たした。2020年11月WTTマカオでは、許昕（シュシン・中国）を破るなど、その実力は確かだ。
フォア側に表ソフトラバーを貼ってスマッシュを多様する異質のスタイルで、世界の卓球シーンに旋風を巻き起こすファルク。
スウェーデン復活をその右腕に賭けた29歳に、現在の心境や意気込みをオンラインで聞いた。
写真：マティアス・ファルク/提供：ittfworldこのページの目次
- [4 スウェーデン代表監督ヨルゲン・パーソン氏インタビュー]()
フォアハンドに表ソフトラバーを貼る理由
——お忙しいところ、ありがとうございます。 ファルク：こちらこそ、よろしくお願いします。 ——いきなりですが、フォア側を表ソフトにしたきっかけは何なのでしょう？ ファルク：13歳以下のスウェーデンユース選手権の後でした。私は準決勝で当時のスウェーデンNo.1選手に接戦の末敗れたのですが、その直後にコーチが私のところに来て「君のフォアハンドは表ソフトのほうが良いと思う」と言われました。 コーチが決断しました。
写真：フォア側に表ソフトラバーを使うマティアス・ファルク/提供：ittfworld——最初から自分に合ってるなと思いました？ ファルク：もちろん最初は、たくさん表ソフトについて学んで練習しました。 ただ、若いときはみんな、他と違うスタイルの選手と戦って勝つのは難しいこと。
私自身は良い指導を受けられたこともあって、表ソフトで良いプレーを続けることができました。
——お父さんの影響で卓球を始めたんですよね？ ファルク：そうです。父は、スウェーデンのトップリーグでプレーしていましたが、代表にはほとんど入らない選手でした。小さい頃からその父の練習についていって、父の真似をして始めた感じです。 14歳くらいまでは卓球とサッカーの両方をやっていて、その後卓球を選びました。
写真：マティアス・ファルク（スウェーデン）/提供：ittfworld
飛躍のきっかけは2017年T2APAC（T2アジア太平洋卓球リーグ）
——2019年の世界選手権で準優勝、それ以降もワールドツアー、WTTでも活躍を続けて、世界ランクも7位まで上がりました。自身では、要因をどう考えていますか。 
写真：スウェーデン代表選手団公式ウエアを着たマティアス・ファルク/提供：SOCファルク：緊張する質問ですね（笑）。 もちろん厳しい練習を続けてきたからなんだけど、きっかけは、2017年にマレーシアで開催されたT2APACだと思います。若い張本も参加していたね。
この大会に参戦したことで、とても多くの良い試合を経験できたことと、素晴らしい選手たちと練習することができました。
そして、パーソン監督がナショナルチームの監督になったこと。彼がいつも近くで教えてくれることは私にとって大きなことです。
写真：ヨルゲン・パーソン監督（写真中央）とマティアス・ファルク（写真左）/提供：ittfworld——パーソン監督ってどんな人ですか？ ファルク：とっても優しくて、親切で、よく話を聞いてくれますね。僕ら選手はいつでも彼と話をすることができるので、よく監督と会話します。 彼はすべての選手に対して、それぞれのベストな方法を探そうとしてくれるので、本当に助かっています。
——僕らの監督へのインタビューも、とてもフランクに話してくれて、楽しかったです。 ちなみにファルク選手は2018年にご結婚されましたが、それも好調の要因でしょうか？
ファルク：そうですね。 私はよく言うのですが、卓球台の前で良いパフォーマンスをするためには、卓球台の外で自分の人生を幸せで、良い環境にする必要があります。
私は、妻と娘の一緒の暮らしがとても幸せで、だからこそ、まっすぐ卓球に向き合い、高い集中力を維持することができています。
——そうですよね…（姿勢を正す）
写真：マティアス・ファルク/提供：ラリーズ編集部——世界選手権で銀メダルを獲ってから、何かご自身は変わりましたか？ 
写真：2019年世界選手権で、スウェーデン選手として22年ぶりに決勝戦進出を果たしたマティアス・ファルク/提供：ittfworldファルク：そうでもないですね。より「自分は卓球選手なんだ」ということを強く思うようになったくらいでしょうか。 なるべく、銀メダルを獲る前と同じ気持ちでいたいと思っています。もっと多くの栄誉を勝ち取りたいので、地に足をつけ、厳しい練習を続けることを心がけています。
——なるほど…（再び姿勢を正す）。 
写真：マティアス・ファルク（写真右）とクリスチャン・カールソン/提供：ittfwrold## スウェーデン代表であることの誇りと喜び
——レジェンドの多いスウェーデンの代表選手として戦うってどんな気持ちですか？ ファルク：言う通り、ここスウェーデンには多くのレジェンドがいて、そのうちの一人がパーソン監督です。僕らのナショナルチームには素晴らしい伝統があります。 もう一度世界一になることも可能なチームだと信じています。
そのスウェーデンの代表選手であることに、いつも喜びと誇りを感じています。
写真：17年ぶりのメダルを獲得したスウェーデン男子2018年世界選手権ハルムスタッド大会/提供：ittfworld（＞＞“スウェーデンのエース”ファルク、代表落ちから世界卓球銀メダルまで返り咲けたワケ【後編】 に続く）
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