苦しみながら今回も勝点３をもぎ取った。
サッカー日本代表は現地11月16日にワールドカップアジア最終予選でオマーン代表と対戦し、１−０で勝利を収めた。
ベトナム戦に続き、この試合でも終盤までスコアレスが続くなど、日本には苦しい展開となったが、途中出場の三苫薫のクロスを伊東純也が叩き込み、敵地での連勝に繋げた。
この結果とともにグループ２位につけいていたオーストラリア代表が中国代表と引き分けたため、日本は２位に浮上、アウェー２連戦を最高の結果で乗り切ることとなった。
特に初代表・初出場の三苫の活躍は、今後へ向けても頼もしい存在であることが示された。後半からピッチに立つと最初のプレーで挨拶代わりのドリブルで仕掛け、敵陣深い位置でファウルを獲得。再三にわたるドリブル突破は、明らかにこれまでの日本には無かったリズムを生み出していた。
この三苫のプレーには海外からも称賛の声が上がっている。伯メディア『globo.com』は勝利に導いた三苫のプレーを讃えるとともに、日本の試合内容を様々なコメントでレポートしている。
同記事では冒頭から「サムライブルーデビューのミトマが勝利をお膳立てした」と綴られており、「才能ある左ウイングの加入は、日本チームを水からワインへと変えた」との表現で三苫の効果的なプレーを評している。
さらに「ボールを持つと、必ずドリブルで少なくとも一人は抜き去り、危険な状態を作り出していた」と分析している他、「１対１で違いを生み出していた」と今回の立役者の活躍を振りかえった。
一方で、森保一監督へは複雑な内容の言葉が並んだ。先発メンバーについては「モリヤスは先週のベトナム戦での激闘を経て、スタメンを１人しか変えなかった」として出場停止の守田英正以外の10人が同じ顔ぶれだったことを指摘。また「オマーン戦のメンバーを発表時、JFAのソーシャルメディアへの投稿に『オヤスミナサイ』というシンプルな反応を示した人がいた」と日本のSNSの内容を取り上げ、選手起用に苦言を呈した。
これ以外でも、後半途中のたび重なる戦術変更を「モリヤスは同じ試合で２回もフォーメーションを変えた？ 奇抜な発想だ」と驚きとともに伝えている。
新たな戦力による目覚ましい活躍が見られた今回の戦いだったが、海外メディアからの指揮官への評価は決して高くはないようだ。最終予選は残り４試合。W杯へ向かう戦いの行方はまだ見えてこない。
構成●THE DIGEST編集部
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