2021年シーズンを41勝12敗で終えた男子テニス世界ランク７位のマテオ・ベレッティーニ（イタリア）がローマのスポーツメディア『Sportface』のインタビューに応じ、ケガの回復と、2022年シーズンに向けての意気込みを語った。
今季はウインブルドンで準優勝を収め、全仏・全米ではベスト８へと進出したベレッティーニ。ツアー大会でも２度の優勝を飾るなど安定した成績を残し、母国開催となった11月の「ATPファイナルズ（イタリア・トリノ／シーズン最終戦）」の出場権を獲得。地元ファンの大歓声を浴びながら、2019年以来２年ぶりにトッププレーヤーが集う最高峰の舞台に立った。
ところが迎えたアレクサンダー・ズべレフ（ドイツ／３位）とのラウンドロビン（予選）第１戦で、タイブレークの接戦の末に第１セットを落としたベレッティーニは左脇腹を負傷し、第２セット開始直後に棄権。非常につらい形での2021年シーズン終了を余儀なくされた25歳は、インタビューの中で「あの場所に立つ資格がありながら、それを生かすことができなかった」と悔しさを滲ませた。
それでも「泣くこともあったけど、１年を振り返ると今年はいい年だったと思う」と満足もしているようだ。そして「（今は）多くの目標がある」と続け、「2022年シーズンの間に特に達成したいこと」を明かした。
「イタリアをデビスカップ優勝に導きたい。それは目標であり、自分はその目標を隠したことはない。我々はとても強く、変化に富んだチームだ。先月のデビスカップ（ベスト８で敗退）も見ていたが、チームが団結しており、どこの国に対してもうまくやれることがわかった」
すでに負傷した左脇腹は完全に回復したと明かしたベレッティーニ。現在は１月１日に開幕する「ATPカップ（国別対抗戦）」とシーズン最初のグランドスラムとなる全豪オープン（１月17日～30日）へ向けて調整を進めているという。ベレッティーニには来季も持ち味のパワフルなプレーでファンを楽しませてほしい。
文●中村光佑
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