かつて“マッチプレーの鬼”といわれた高橋勝成は70歳とは思えないほど元気（撮影：米山聡明）
＜関西オープンゴルフ選手権競技 事前情報◇21日◇有馬ロイヤルゴルフクラブ ロイヤルコース（兵庫県）◇7103ヤード・パー71>
22日より国内男子ツアー「関西オープン」が開幕する。舞台となる有馬ロイヤルゴルフクラブ ロイヤルコースは「東の井上誠一、西の上田治」と称された大阪府出身の設計家、上田治の設計。上田はアゴが高くて前方への脱出が困難な『アリソンバンカー』で知られるチャールズ・ヒュー・アリソン（イングランド）の影響を受けている。そこで、30年前から同コースを拠点として、現在はアドバイザリースタッフを務めているツアー通算10勝の高橋勝成にコースの特徴を聞いた。
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有馬ロイヤルGCで関西オープンが行われるのは3度目。前回、男子ツアーが開催されたのは1987年の日本オープンまで遡る。そのときは青木功が優勝。高橋も出場して22位タイに入っている。「青木さんが優勝したときはコーライグリーンで、その後2003年にベントグリーンに改修を行っています」。
関西のコースと言えば、狭くてアップダウンがきつい印象があるが、「関西的なコースではない」と高橋。「とにかくダイナミックなコースです。フェアウェイも広いし、しっかり距離が出せてショートアイアンで打てるほうが有利は有利ですよね」と話す。
高橋はハイスコアな試合展開を予想する。「そんなに複雑な風は吹かないし、グリーンは目が非常に少なくて素直。距離感さえ合えば、かなりの確率で入るでしょう。予選ラウンドの2日間で10アンダーくらいはいくと思います。伸ばし合いについていけないと、優勝争いに絡んでいけない」と考えている。
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