トイチ直伝のショットでリトルコーノを振り切る！ハットマン誕生秘話【名勝負ものがたり】 | ゴルフのポータルサイトALBA.Net

ハットがトレードマークになりました（撮影：ALBA）

歳月が流れても、語り継がれる戦いがある。役者や舞台、筋書きはもちろんのこと、芝や空の色、風の音に至るまでの鮮やかな記憶。かたずを飲んで見守る人の息づかいや、その後の喝采まで含めた名勝負の舞台裏が、関わった人の証言で、よみがえる。

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50年、時計を戻そう。1972年10月29日。愛知・三好カントリークラブでは東海クラシックの最終日が行われていた。

当時は男女同時開催。2万2千人の大ギャラリーが見つめる中、男子の部の優勝争いは2人のマッチレースとなっていた。

13アンダーの首位でスタートした松田司郎がアウトで「39」を叩きズルズル後退。変わってトップに浮上したのが新井規矩雄と河野高明だった。

未勝利の28歳・新井にとっては、分の悪い相手には違いなかった。相手は杉本英世、安田春雄とともに「和製ビッグスリー」と称される32歳の河野高明。1969、70年と2年連続してマスターズに出場。69年にはパー5で2つ、パー4で2つのイーグルを出し、3日目に一時的にトップに立ってもいた。162センチと小柄ながらこの年は13位、翌年も12位と健闘し、「リトルコーノ」と異名を取るほどの人気選手だった。